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接到驿丞递来的拜帖，见上面写着张绣的名号，曹昂一惊。

张绣驻守着至关重要的潼关，突然深夜前来，莫不是潼关有变？

这若是刘协，便要人直接进来，一面泡脚一面接见了。但曹昂素来端方，虽心中着急，但见张绣没有擅闯，当不是急事，因而仍是穿戴齐整后，这才出来相见。

“下官张绣，见过曹大人。深夜惊扰，死罪死罪。”

“请坐。”曹昂见张绣虽然面色发白，但神情并不慌乱，为潼关悬着的心便落下去一半，倒了一盏热茶推给张绣，温和道：“张将军深夜前来，想是有要事？”

张绣接了茶，笑道：“下官久不曾见大人，心里着实想念。当初李傕、郭汜之乱，若不是大人提携，下官误入歧途还不自知。因此下官心中常怀对大人的感恩之情，每常想着要面谢大人，然而您贵人事忙，总也见不上。等到下官出了长安，就更见不到大人了。因此这次听说大人来河东郡办差，下官想着无论如何，总要来见您一面。”

曹昂听他拉拉杂杂说起从前的事情，便知今夜潼关无事，剩下的那半颗心也放下来，往椅背上一靠，不着痕迹得打量着对面的张绣，猜测着他的来意，语气仍旧温和，说出来的话就不那么温和了，“擅离职守，可是重罪。张将军干犯重罪，也要来见我一面，足感盛情。”

张绣面上一僵，不再绕圈子，叹气道：“实不相瞒，下官此来，是风闻朝廷对益州用兵之事——下官知道大军已定，但如今长安空虚，四境不平，正是用人之际。当初陛下将下官放到这潼关来时，司隶校尉部多有纷乱，河东郡也未臣服。如今河东郡既然归顺，袁绍也难以猝然过河西进，下官在潼关，为陛下守着一扇无人经过的门，着实苦闷。今陛下起用段煨，想来是要防御羌人的意思，下官当初跟随叔父、起家于凉州，熟与羌人作战，此正是用臣之际。然而臣在潼关枯守两年，长安人才济济，恐怕若无人提醒，陛下等闲想不起下官来。下官无法，这才唐突而来，求到大人跟前。”

曹昂靠在椅背上，伸手抚着案上茶盏，审视着张绣面上神色，并没有开口。

张绣又道：“实不相瞒，在大人之前，下官已求过长乐宫与贾先生，两位贵人都道陛下自有用意。下官再无别的门路，只能冒险来大人这里一试。”

“长乐宫与贾先生既然如此回你，必是已与陛下提过你。陛下仍未用你出战，可见确是另有用意。你再来求我，又有何用？”

“朝廷此次二十万大军尽出，多少世家子弟都想居中赚得功勋，请托门路到陛下跟前的，又岂独臣一人？众人都请托，下官的名字落在陛下耳中，并不比未央宫树上的鸟儿叫声更嘹亮多少。”张绣觑着曹昂面色，恭维道：“大人乃是天子第一信臣，由大人说出来的……”

曹昂面色一肃，厉声道：“这等糊涂话，你是哪里听来的？”

张绣一噎，他在潼关山林间待了两年，久不在人精堆里打晃，此时呆愣愣道：“都、都这么说啊……”

曹昂盯了他两眼，见他那呆愣的神色不似作伪，倒有些无奈，揉着发胀的眉心，道：“你擅离潼关，夜奔百里，来到这河东永济县，就是为了见我一面，请我在对羌战事上对陛下举荐你？”