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“先生笑什么？”刘清正同她抱怨近来常去菜圃，手上皮肤都粗糙了的事情，却见她忽然笑起来。

蔡琰回神，没有解释，而是道：“医工调制的润肤膏，殿下每日早晚都涂抹一二，几日便能好起来。”她往来服侍于长乐宫与未央宫两处，头一条要做到的便是绝不泄露皇帝与长公主的事情，不管是对谁。

“黏腻腻的，我不爱用。”刘清果然没有再追问，顺着聊起旁的事情来。

长乐宫中众人已经歇下，未央宫中却仍灯火通明，殿内刘协正与贾诩对谈。

“那日陛下于尚书令府中一番训斥，在场有数人回去便忧惧病生，偏偏君荣（士孙瑞字）先上奏乞骸骨，这几人恐怕若告了病假，要被误认为与君荣共进退，因此虽然是真病了，却也不敢告假，生怕再触怒了陛下。只苦了他们的同僚，跟着闻了好几日的药味儿。”

刘协微微一笑，淡淡道：“他们也太小心了，果真病了告假便是，朕岂会因此治他们的罪。”他话虽是如此，但即便是对面亲耳听着的贾诩，也不敢托大照做。

“朝廷对益州用兵，就没有人托关系到你这里，想要在军中谋个一官半职？”刘协看向贾诩，玩笑道：“远的不说，只你的同乡便有好几位人才。”

贾诩抚着山羊胡，也不隐瞒，道：“非但臣的同乡，张绣曾递信给臣，连马超等降将也曾请臣出言。”又道，“若非曹大人已往河东郡去，恐怕他那里收到的请托信件要数倍于臣。”这是并非他结党营私，实乃人之常情的意思。

“马超不能放出去。”刘协道：“人说虎毒不食子，朕倒要看看马腾是否毒得过老虎。”又道：“你那同乡之中，除了如今在潼关守着的张绣，还有一位名将族人，如今据守华阴的北地太守段煨。这段煨没给你写信吗？”

段煨，字忠明，与从前剿灭作乱羌人颇有功绩的凉州三明之一段颎乃是同族。真实历史上，在献帝东归时，此人曾出营迎接，供给衣食。

贾诩微愣。

“怎么？他没给你写信？”刘协笑道：“难道是你们关系不睦？”

贾诩摇头道：“臣与忠明（段煨字）虽是同乡，却只是彼此知道姓名，并无往来。”

“这人倒还算坐得住。”刘协叹了口气，“当今天下，锐意进取之人太多，能稳住不动的人可太少了。”

“陛下要用此人？”

“长安大军一走，四下里都蠢蠢欲动。朕心中盘算过了，袁术有心无力，袁绍虽与南匈奴勾连，但南匈奴自中平五年内乱以来，至今未能平复，仓促难以起事。荆州刘表，河东张杨，这些都是相机行事之人，只要朝廷能稳住，他们便不会公然反叛。唯有西北羌人，内侵近百年，已成大祸，最可能趁势起兵。羌人一发，余者便会伺机而动。所以要迅速制服羌人，才能稳住局势。”刘协早已深思熟虑，此刻讲起来顺畅条理，仿佛对着写好的文章念出来一般。