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将军府只有他们兄弟二人，世家子弟到了他这个年岁，早娶了不知几房妻妾，孩子都生了几个，他迟迟不肯娶妻生子，不仅令朝中忌惮，更令大哥嫂嫂难做，若是寻常人家的孩子，早些晚些都不妨事，只是于他们而言，世家联姻不仅是向朝廷表忠，还能拉拢人脉壮大声势，令旁人不敢窥伺，更不敢轻易动他们的兵马，他如此任性良久，早成了众人眼中的笑话，大哥嫂嫂不知背了多少重担，暗地里为他挡掉多少麻烦，却从来没告诉过他。

嫂嫂说大哥与他有话要说，可大哥似乎精神疲惫，并无力气抬眼看人，周淑宁将陈靖拉到院中，见到四下无人，悄声与他说话：“你大哥高烧几日，怎么喝药也退不下去，后来请了大巫过来，说是早年杀戮太重，如今被甚么不干净的东西给冲到了，光喝药是没有用的，若是家中有甚么喜事，或许便能化解。”

陈靖攥紧拳头，脑袋低垂下来，喉间涩然发紧，如被痧纸磨过：“我明白了，此事但凭嫂嫂做主。”

周淑宁欲言又止，轻拍陈靖小臂，温声哄道：“阿靖，人活一世要向前看的，若是沉湎于过往，总归是不快活的。”

“是，”陈靖点头，“嫂嫂所言极是，是我太不懂事了。”

陈靖这幅模样，哪还像城中盛传的威风凛凛的骠骑将军，倒像是回到过去，成了那耷头耷脑挨训的幼犬，周淑宁看着他长大，哪忍心再说甚么，只说给他备了些家常菜色，让他用完再走。

待陈靖走后，周淑宁回到卧房，关好房门拉好长帘，将枕头猛拽出来，拍在陈瑞脸上：“你倒是舒服了！在这里半死不活躺着，天塌了都不肯起来！以前没看出来，你还有一副铁石心肠！看阿靖失魂落魄的模样，我险些说漏嘴去，眼下恶人都让我做了，你倒是躺得舒服，还不快给我起来！”

陈瑞吃了满嘴枕灰，再不敢装病窝在榻上，连忙鲤鱼打挺起身，将周淑宁按在怀中：“夫人息怒夫人息怒，爹娘不在，府中唯有我兄弟二人，现如今他翅膀硬了，你不让我逼他，我也没有别的法子。我像他这么大的时候，日日血气方刚，没有一日软下来的，他这些年来连个填房都不肯要，再不令他娶妻，怕是要出家当和尚了。”

周淑宁余怒未消：“若阿靖日后怪罪下来，这怒火可得你自己受着，我可不替你担着！”

陈靖出了将军府去，拍马走到街上，一时不愿回自己府宅，只在街上漫步目的晃荡，路过每家糖人铺子，都要进去买上两个，不多时他拎着满手糖人，神智清醒时已来到江边，寒风迎面涌来，吹得糖人四处乱摇，此时离元日还久，卖烟火的摊子都还没摆，他在江边站了许久，浑浑噩噩咬住糖人，脆生生糖皮黏在齿间，浓得融化不开。

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