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“此事天知地知你知我知，若想留得你一家老小性命，回去便把此事忘了，绝不能与任何人提起，听到没有？”

“大人放心，小老儿知晓规矩，”郎中连连点头，“绝不敢有半句妄言。”

陈靖一路策马奔腾，直跑到将军府外，下马走进府中，径直往听湖小筑奔去。

路上众多家臣婢女面色凝重，匆匆忙忙来去，见他过来纷纷躲避目光，不敢与他对望。

周淑宁等在听湖小筑外面，见人过来便迎上来，按住陈靖小臂：“阿靖莫要担忧，只是你哥哥近日身体不适，担心行事会有些纰漏，有些事情要交待给你。”

陈靖见嫂嫂面容憔悴，强颜欢笑，脸上连胭脂都没有涂抹，他五内俱焚胸中震颤，哪还能放下心来，待得进入主卧见到哥哥，哥哥容色暗沉愁眉紧锁，桌上还有未喝空的药碗，陈靖扫过一眼，踉跄半跪在地，他心焦意乱不已，将那药碗攥在掌心，颤巍巍向前举过：“哥哥······”

周淑宁在一旁拭泪，侧身不忍再看。

陈靖仿佛回到幼年，不知所措端着药碗，宁可苦药都进了自己肚子，也要换回娘亲性命，幼时大哥带着他侍奉娘亲，与他在灶台边上熬药，大哥赤|裸上身，将药材分门别类摆好，在灶房里一煮便是一日，夏日灶房如蒸笼一般，将人煮得汗如雨下，待一会便呼吸不透，昏昏然然喘不过气。到了夜里睡不踏实，他不忍大哥一人在灶房奔忙，也拿着草扇进去帮忙，扇了一会便热晕了，醒来只见夜空之中星子点点，他躺在大哥腿上，大哥一边扇药，一边给他换过额顶湿巾，见他醒来还弹他脑袋，弹得他额头红肿，半天揉不下去。

后来娘亲病重，兄弟两个爬佛门朝台给娘亲祈福，一千零八十级台阶都是大哥爬上去的，大哥爬一步便要磕个响头，爬两步便要念一句佛号，他在背后亦步亦趋跟着，只是年岁尚小，怕一会便累得站不起来，都是大哥将他背在背上，一步步送上去的。

待到了庙里，要抄写一百八十遍地藏菩萨本愿经为娘亲祈福，他写不好字，只能跪在蒲团上头，大哥边抄边说上一句，他双手合十念上一句，念到后来浑浑噩噩，不知何时便睡着了，醒来时还躺在蒲团上头，身上盖着小沙弥的僧袍，大哥仍在莲花佛灯之下书写，见他醒来还帮他掖好袍角，要他再睡一会。

这些年来大哥殚精竭虑，撑起将军府一片天来，少年时他只知惹祸，长大后想起大哥，心中只有大哥横眉冷目的面容，远没有嫂嫂那般温柔和煦，令他想要靠近，可此刻大哥躺在榻上，眼角冒出细纹，鬓角渐生白发，他心中浮现的俱是温情，难言愧疚攀爬上来，胸中如被碎石塞满，坠得满满登登，几乎令他喘息不得。