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颖坤本以为自己见到兆言的孩子会不自在，但是在这粉雕玉琢面团似的小人儿面前，什么龃龉别扭都不见了，真是生怕自己呵气都会把她吹化，连声答应，取出准备好的见面礼一人塞了一个。

小公主又蹬蹬蹬跑回去，把礼物上交给祖母，倚在她怀里忍不住好奇小声问：“姑婆，是姑姑的婆婆吗？”

沈预抢着回答：“不对，姑婆是祖父的妹妹，父亲的姑姑。”小男孩也偷偷地打量她，似乎对这么年轻的姑婆感到十分好奇。

中间太后打发妙容带两个孩子下去洗脸换衣服，姐妹俩坐下来饮茶闲谈。太后感慨道：“我自己没生养过，所以一向对孩子不甚在意，皇帝小时候我对他太严苛了，从来没把他当小孩子疼宠过。自从有了这两个小祖宗，才真的觉着自己是个当祖母的人了，体会到儿孙绕膝的天伦之乐。至于是不是自己亲生的，反倒一点都不重要了。”

颖坤望着两个孩子离去的方向，面上还留着依依不舍的笑意：“是啊，这么惹人怜爱的小娃娃，恨不得是自己生的才好。”

太后道：“末儿，你还年轻，有没有想过……”

颖坤把脸转回来：“孩子都是别人家的有趣，真轮到自己头上，大概又要觉得烦扰琐碎苦不堪言。我是没有这个福气了，十年前就已立誓不再改嫁，否则早作打算，现在孩儿也有太子这般大了罢。”

这是太后第一次听她说起立誓之事，本存了试探之意，听她这么一说反而觉得愧对她：“不过是鲜卑的太子，你怎么……唉，算了，左右你这一辈子都献给他们沈家江山了。”

“太后不也是吗？”颖坤笑道，“幼时就曾听太后说过，身为女子可以不局限于闺阁之内，亦得展心胸抱负，这都是先帝的知遇之恩使然，肝脑涂地不足以为报。我不如太后有经天纬地之才，守得一方疆土安宁，予愿足矣。”

太后想起打算跟她说的另一件事，此时提起倒正恰当：“话虽如此，但也不能委屈了你。前几天我刚跟皇帝提过，成皇帝诸女除了玉真健在，其余都已辞世，玉真又执意斩断尘缘出家奉佛，先帝的姊妹里就只剩你这一个结义妹妹了。连晋阳都有了封号，你比她长两辈，不能只叫公主，应当进册大长公主才合情理，以褒奖你对阵鲜卑之功，领兵授官也有楚国公主先例可循，免得那些迂腐儒生说三道四。”

楚国公主是高祖的姐姐，远嫁江陵，高祖起兵后与其夫一同举兵响应，夫婿阵亡后独自领兵，曾接连攻下淮南十余州郡，使高祖在南方立稳了根基。高祖登基称帝后尊其为楚国长公主，昭帝时进尊大长公主，掌控淮南军政数十载。正是因为有楚国公主在先，颖坤在军中领衔、任燕州留后才没有受到太大阻碍，心存不满的人悄悄议论议论也就罢了。

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