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鼓响，楼兰古市开张，商队立刻放下茶碗，牵起骆驼，载着货物往墟市中去。

人走后，伙计拿着抹布收拾桌椅杯碗，原先坐在柜台前理账的店家走下来，站在了他的身侧。

愿在楼兰城里做汉家生意的人，来历必定不普通，沈渊一早注意到这家小茶馆的年轻女主人，也看出她是大盛都护府安插在西域的护桩和眼线，但他无意知晓，更无心插手这些诡谲。

“沈公子又去西边了。”店家握着团扇掩面而笑，“这次有没有进展？”

没有。塔里木沙漠无边无涯，隐藏在沙丘以外的须弥山受极乐庇护，只可远观，无论跋涉多远，都只能远眺到粗浅的轮廓。那是佛祖的地界，没有允许，凡物根本无法靠近。沈渊曾经无数次试图越过黄沙大漠，到达九州的西尽头以外，但也无数次无功而返。

沈渊不以为意，垂着眼没有作答，店家也不追问，看着商队离开的方向，慢慢道：“奴家知道沈公子并非一般人，也知道公子已经看出奴家身份，故有一事相求，恳请公子答应。”

沈渊沉默片刻，说：“你说。”

“这支商队从江南而来，途径敦煌玉门，一路上走私数百斤锻铁，售卖给关外蛮子，又遁逃至西域，都护府有令，不能留活口。”店家平静道，“虽不知公子来历，但为万全起见，请公子不要插手此事。”

沈渊挑眉，晃了晃手中瓷杯，说：“我没兴趣。”

店家欠身：“多谢公子。”

“不过，我也有一事相求。”

店家微微一愣，礼貌道：“公子但说无妨。”

沈渊呼了口气，放下杯，起身朝楼兰古市方向走去，远远留下一句话：“等我买完他们的东海珍珠再动手。”

东海深处，回音崖。

月牙状的山崖围住了一方浅水，崖壁常年受波涛拍打，棱角被磨钝，结上一层光滑的玉皮，波浪声声，回荡在崖间，崖顶绿荫葱葱，海鸥在四处盘旋，最后落在月牙尖尖的一角空地上。

一个白衣的少年站在崖边，长身玉立，伸出右手，一只黑翅的海鸥扑腾了两下翅膀，停在他的手臂上。

“还是没消息么？”白则问。

四年过去，他似乎长大了些许，出落得更加俊朗，只是消退了那股无忧无虑的少年气，眉间隐隐藏着一点郁色，与他从前的模样不甚相像。

海鸥摇摇头，竟能口吐人言：“如今东海沿岸的地界都已翻遍，再往陆上走便不是我能到的地方了。”

白则闻言，默默地低下头，喃喃道：“难道他真去了西边？”

“太子爷，该来的躲不过。”海鸥道，“您寻那黑蛟这么几年，始终一无所获，或许他便是不想您知道他的踪迹。”

“我明白。”白则点点头，表情落寞，“辛苦你了。”

海鸥看着他，良久，问：“若他真去了西边，赤睢那小子与他的一战必然躲不过，太子爷，到时候您打算怎么办？”

白则叹气，久久未语，海面刮过一阵风，波浪微涌，翻卷推潮，日光挥洒其间，映出粼粼亮波。

“我不想他们任何一个受伤。”白则说，“一个是我的同胞兄长，一个……我欠着他一条龙筋，到底要还的。”

海鸥也叹：“世间安得双全法？”