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失去舌头的老妪当然做不出任何回答，二十多年非人的折磨已经令她识尽面前之人善妒的可怕嘴脸。

老妪的年纪并没有看上去那么老，却是目光浑浊，尿涎难控。

季皇后漠然地望了她一会儿，轻声道：“不过是给他人做嫁衣，送她解脱吧。”

*

辜辛丞做宴再次请了守备军统领谭元过来。

他已经可以判断出，谭元是皇后的人。此人油滑又贪婪，既如此，稍作周旋，亦可为他所用。

梵兴帝列出的那份暗访名单，其中十之有三已经被他彻底拔除。剩下那些运气不好被君王所疑的，还有一心为民的股肱，辜辛丞不去动，却有的是办法叫他们站到自己这边。

“辜大人真是青出于蓝而胜于蓝。”谭元鼓着肚子，坐在席位上哈哈大笑，“手段了得啊。”

辜辛丞倾倒金樽玉液，别有深意地道：“谭大统领于守备军中屹立高位十年不倒，才是真正的独出手眼，架海擎天。”

互吹的话点到为止。

谭元一口闷下美酒，挠了挠咯吱窝，语气似有抱怨：“只干坐着，没意思啊。”

谭胖子的喜好，辜辛丞当然打听得一清二楚，手掌轻拍，一水儿的名妓歌女鱼贯而入：“早给你备好了。”

琵琶乐弦余音绕梁，酒到酣处，谭元甚至走上高台，两片脸颊通红一片，与众女乐悠悠地共舞。左拥右抱，好不快意。

其中一名蒙着黑色面纱的绝艳女子十分面熟，在乐弦和舞步的节奏下，旋跳起舞，数次巧妙地避开了与谭胖子的亲密接触。

间隔里，偏头对台下的辜辛丞悄然点头，一只雪白的柔夷轻触谭元的后脑勺，又在下一刻如鸿雁般欲拒还迎地脱离舞群，轻望过来的美眸魅惑流转，简直搔得谭元浑身酥麻不已：“美人别走，美人！”

正是潜伏入歌舞伎队伍里的曲靖枝。

各种动静直到半夜才息止，曲靖枝一脸寒意地走出客房，来到大厅，厅内正是等候许久的辜辛丞与付阑玉。

辜辛丞没什么表情，付阑玉则是满目关怀和怜惜，一见人就急切地跑过去：“没事吧，那胖子有没有对你无礼，哪只手碰的，我这就去废了他的那只猪蹄子！”

曲靖枝被成功地逗笑，片刻后有些凝重地说：“胖子嘴挺严，但你的药也很好用。能套出来的东西，我都拿到了。”

辜辛丞将目光移向她：“先说你的事。”

曲靖枝摇头：“其实都是一件事。我父之死乃是皇权博弈所致，辜宰辅身故的原由又何尝不是与之相关。七年之前，梵兴帝曾将先帝之弟，也就是那个跛晋王，远远从晋阳召来一段时间。”

“不知者都以为那是当今圣上的一片孝义，不忍孤寡残疾的皇叔晚年凄苦。但身为守备军统领的谭元却知道其中内情，那时梵兴帝连续半个月夜不能寐，常恐有厉鬼趴于皇城之上，与他索命。”

“他惧怕冤魂遗恨之说，就把同样具有皇族血脉的晋王哄进宫，为的是给他担负这份罪孽的报应。”

此言一出，付阑玉紧紧锁眉，不禁道：“皇室的荣耀，当真是由血肉堆砌的。”

反观辜辛丞却没什么大反应，因为他对一切其实早有预料：“辛苦二位了。”

曲靖枝常年在江湖混迹，倒不在意这些，只说：“我还是比较担心段公子，离他进入皇宫，已过去了月余时间。”

付阑玉亦言：“我配的那些药的确是一顿不落地送了进去，可谁能担保，果真能入了病患之口。”

辜辛丞面上不显，心事却被他二人说了个尽。

是啊，一个多月了，他想护住的那个人，是否还安然无恙？

书房里那些被他翻看了数十遍的条策早已深深印刻入脑海，但还是怎么都看不够。

北方的