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贺家兄弟一同长大，又都是男子，幼时在贺家老宅规矩不大时时，也不是不曾一同下河戏水，哪有什么没看过不能看的？偏偏今日的贺熙华扭扭捏捏反复推却，翻来覆去就是那几句“还是罢了，这不太好，有辱斯文，我自己来……”

床板下的孙熊只听悉悉索索一阵响动，又听贺熙朝道：“你乖顺些便好了，何须我用强？”

贺熙华闷哼一声，孙熊忍不住翻了个白眼，心道从前怎么没觉得贺熙朝这人这么滑稽，不过是上个药，竟搞得强抢良家妇男一般。

“这药倒是不错。”贺熙华只觉背上伤口一片沁润冰凉，说不出的舒服。

贺熙朝并未立时给他盖上衣裳，看着他背上伤痕，“大内的药，先前听闻有娘娘被烛火烫伤了脸，用了此药都能毫无痕迹。”

沉默片刻，贺熙朝低声道：“阿曜，此番是父亲连累你了。”

贺熙华见他一副要吐露心事的模样，心中着急，虽然他对孙熊绝对信重，可独独在家族一事上，却难以全然放心。

无奈贺熙朝不会读脸色，见他神色，还以为他心有芥蒂，言辞更加恳切，“休怪父亲如今行伊尹之事，他如今也是骑虎难下了。”

“伊尹之事？”贺熙华冷声道，“可天下人都说他要行伊霍之事，众口铄金，再不将陛下找到，让陛下亲政，恐怕咱们阖族上下，想求个善终都难！”

贺熙朝烦躁道：“你道我们不想找到陛下么？你不识得陛下，我却足足做了他五六年的伴读，说句犯上的话，传言天家祖上乃是冒认的汉人轩辕氏，实际上却是鲜卑人……”

“天家虽一直坚称自己是鲜卑化的汉人，可看他们长期通婚的赫连氏、独孤氏，哪个不是鲜卑勋贵？鲜卑勋贵在天启朝统治了近百年，直到寒门自世祖年间、士族自仁宗年间纷纷崛起，这三足鼎立的态势才这么定下，哪怕玄启改朝换代，都未有变改。”

贺熙华熟读国史，这一切自然知晓，缓缓道：“有传言说咱们祖上是鲜卑贺兰氏，才会为皇家养马……”

“这就是一派胡言了，不知是哪个门客为了抬高咱们家的身份胡编的，”贺熙朝嗤之以鼻，“真要论起来，咱们家在天启算得上是寒门，到了玄启才勉强搭上一些勋贵的边。又因了是外戚，朝中群臣，不管是勋贵陇国公独孤氏，还是士族颍川国公赵氏、天子舅家博陵侯崔氏，还有开国功臣沈氏肃氏，哪家瞧得上咱们？先前世人都道父亲抢皇上的婚事，我又不知好歹地拒婚。你以为当真如此么？其实是父亲和人家议婚在前，结果人家觉得咱们家根基太浅，又有后患，根本不肯下嫁。才找了个由头，说我有心上人，主动拒婚的。”

“竟是如此么？”贺熙华喃喃道，“这倒也说得通了，你不要的女人，就算天子主动开口，也不能应允，不然日后秋后算账，又得吃挂落。”

孙熊有些哭笑不得，想不到当年自己愤愤不平之事，竟是这么个乌龙。

“不过就算这样，就因陛下不肯娶我贺家女，顶撞了姑母，伯父便不肯让天子亲政，甚至放逐天子于云中。因此事，我贺家被天下人视作乱臣贼子，这又该如何解释？何况天家来历，和是否找到陛下又有何干系？”

贺熙朝叹口气，“我扯了这么多有的没的，就是想说胡人看似豪爽，实际最是奸猾。更何况是宫闱乱斗了几百年的天家？咱们这位皇帝更是其中翘楚。我说了这么多，就是告诉你，不管有什么误会，也不管我们到底想不想反，现在天下人的眼中，我们就是乱臣贼子；就算暂且不是，只要天子活着，也定然会想方设法让天下人深信不疑。一旦让他亲政，咱们就是必死无疑。”

“荒唐！”贺熙华冷声道，“邓氏之祸就在眼前，邓氏好歹垂帘两朝，执掌朝政二十载，险些将轩辕宗室屠戮殆尽，可最终呢？还不是落得身死族灭的下场，敢问如今江山依旧，邓氏何在？”

“所以如今就是要从这只虎上下来啊！”贺熙朝打断他，“现在的问题就是，如果天子有个三长两短，宗室趁势而起，勋贵士族亦不会袖手；若天子无恙，归返帝京，待他站稳了脚跟……不论哪一种，咱们都是个死啊！”

贺熙朝眼中的绝望冰冷刺骨，让贺熙华的心也跟着沉下去，“真的无路可走了吗？”

“所以，”贺熙朝苦笑，“当时还不如你嫁了他，最起码你能活下去，我贺家还能有一支血脉。”

贺熙华脱口而出，“我都嫁给他了，还能有血脉吗？”