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“贺大人不过是长史，刺史呢？”李生自言自语，“刺史虽是一州主官，可哪里抵得过贺家权势熏天。”

周俭昌一听，立时便要起身讯问，却被孙熊单手拽住，将他按回座上。

孙熊对他使了个眼色，令人惊异的冷静，“我先前便已经猜到了，大人自己估计也有所察觉。”

“难怪大人非要将我们支走，他就是怕连累我们！”周俭昌焦灼难耐，眼圈都红了。

孙熊深吸一口气，在心中算了算时日，“这么大的事情，恐怕贺大人已经被羁押起来了。”

“他们会不会借机杀大人灭口，将这个罪名落实了？”

孙熊一听微微一颤，语气却十分坚定：“且不论大人是高门贵子，太后侄孙，哪怕是个寻常文官，也不会死的这么不明不白。傅淼不过一州刺史，在泗州根基也并不很深，别忘了，临淮是泗州治地，大人做了三年多临淮知县，论起民望人脉，傅淼难望其项背。”

他自己也定下心来，贺鞅是大将军，贺熙华只身赴任，多半会安排影卫跟着，应当无生命之忧。

“那赵大人还会运粮过去么？”周俭昌迟疑道。

孙熊轻轻笑了，“不管去或不去，谣言四起，他如今已经和贺熙华案绑在一起了，对他而言最好的办法，就是让真相大白，否则就算贺熙华伏诛，依然会不断有人攀扯他。赵氏最好面子，不会容许自己有此污点。”

这谣言是谁传出来的，简直不言而喻。

贺熙华步步为营，甚至连赵之焕都敢逼上一逼，孙熊反倒放心了一些，也不知是自言自语还是对周俭昌道：“我一考完便回泗州，你若是急，现在赶回去亦是一样的。”

周俭昌紧皱眉头，压低声音，“他们虽打着为君的旗号，却不惜构陷贺大人这般的忠臣，未免过于不择手段、是非不分。”

孙熊阖上眼，“扒开堤坝，累得生民涂炭，只是为了扳倒一个贺党新秀，这般的忠臣，我猜天子可消受不起。”

他的手在袖中寻到贺熙华那枚私印，想了想，最终道：“我现在就修书给赵之焕，你辛苦一趟，帮我再去扬州刺史府送信。贺大人的安危，可全系在你我手上了。”

自从结识孙熊，周俭昌自觉已经练就了飞腿，忙拍了拍胸口，“秀才放心，哪一次我失手过？”

孙熊点头，叹息，“可惜孟精此番没法带出来，不然你的脚程也会快上几分。”

他躲进船舱，过了半刻便出来，将一封好的信笺交给周俭昌，深深地看他一眼，作揖，“拜托了。”

周俭昌珍而重之地还礼，船一到金陵，他根本没有下船，直接折返回去。

孙熊看着他远去背影，也无心去租赁马车，干脆一路步行向着贡院的方向走去，足足走了三个时辰，走累了便沿途歇脚。一路看那台城烟柳、十里长堤，吴宫花草、晋代古丘，凭吊怀古，心思愈发沉重。

历朝历代，有多少是亡于外敌，又有多少是亡于内患？

当真斗倒了贺党，这皇位难道就高枕无忧了么？

孙熊脑子乱糟糟地想着，当时没了杜显，便无人可以牵制贺党，导致贺党坐大；可若是真的