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更让他刮目相看的是，曾经的小皇帝哪怕亲生母亲死时都殊无悲色，能毫不犹豫地诛灭真心倚赖过的杜显九族，可如今却也会为旁人记挂牵念。

哪怕他是仇人之子。

孙熊原本轻叩案几的手顿住，面上现出几分恍然之色，“朕有一事想拜托则诚兄。”

赵之焕赶紧起身，“臣接旨。”

孙熊在他耳边低声交待几句，又低声道：“泗州和贺熙华的安危，尽数交托于兄了。”

“臣领旨。”

孙熊意味深长地凝视他，“勿失朕望。”

周俭昌与他再度会合时，孙熊已经在喝馄饨了，一见他，立时又和老板多要了一份。

“观你神色，收获颇丰。”孙熊打趣。

周俭昌嘿嘿一笑，“赵大人真是个厚道人。”

孙熊差点噎住，“你说大方也便罢了，这厚道……能做一州刺史的，哪个不是人精，哪来的什么厚道人？”

“这倒也是。”周俭昌将最后几个馄饨放进嘴里，“其实馄饨还是金陵的好吃。秀才你什么时候去金陵？”

孙熊低头笑了笑，“下午去大明寺上个香，明日便走。”

行前贺熙华千叮咛万嘱咐，让周俭昌务必确保孙熊乖乖地去金陵考试，如今孙熊本人心甘情愿地积极赶路，反倒让周俭昌有些事情太顺利的无措，甚至怀疑孙熊是否是缓兵之计。

孙熊好笑地看他，“金口玉言，我答应旁人的事，定然会做到，你不必担心。其实我本想今日便走的，但看天色阴沉，兴许还会下雨，乘船多有不便，才拖到了明日。”

周俭昌点头，“赵大人决定差人送粮，不必我亲自跟着了。我想和你一道去金陵，正巧我也未去过，这次沾了你的福去见见世面。”

孙熊欣然应允，“那敢情好，晚上我请你吃顿好的。”

他吃住均在衙门，又没有家室，拿了这许久的俸银，如今也算得上身家颇丰，周俭昌自不和他客气，“人说淮扬菜甲天下，今天咱们有口福了。”

孙熊放了几个铜板在桌上，又对馄饨摊老板点头致意，起身伸了个懒腰，“趁着大雨未落，走，咱们去参禅。”

大明寺是淮南第一名刹，自是花木扶疏、禅意清幽。但最让其冠于众庙宇的，却是其后山西园中的一口泉眼，天启朝时仁宗下江南，钦定其为天下第五泉。

孙熊与周俭昌花了十余钱，在泉眼旁的茶摊买了两杯当地名茶绿杨春，果然色泽碧绿，清冽醇香。

“第五泉泡绿杨春，何其美哉。”几盏茶下肚，周俭昌都变得文乎起来。

孙熊并未搭腔，而是对着脚边的几只蚂蚁发呆。

“秀才？”

孙熊回过神来，笑笑，“扬州真是个好地方，不仅有‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’至今传唱于世，还有‘南柯一梦’的典故。方才我便是在想，这段时日于我，会不会就如南柯一梦，醒来便又是一场空。”

“常听人说南柯一梦，原来与扬州有关？”周俭昌奇道。

孙熊见他懵懂，便笑着道：“有一扬州广陵人，名叫淳于棼。有一日在家中款待友人，却中途在院中睡熟。梦里他被一槐安国国主看中，封其为南柯太守，并招为