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，猛地起身，看向贺熙华，“运河！运河如何了？”

他话一说完，贺熙华脸色大变，先前他心中惦念的均是临淮、泗州，最多带上淮南道，并未想起事关天下的大局。

自前朝大运河开凿以来，便是朝廷的命脉。泗州是运河重镇，倘若黄河改道后，不满于淮河一系而夺运河，恐怕整个运河漕运都会毁于一旦，届时南方的税赋钱粮丝绸茶盐不能运回北方，很快便是国库吃紧，天下震动。

“不行，此事我得立刻告知傅大人。”贺熙华立时起身要穿外衫，又顿住，坐回榻上，“傅大人本就颇为忌惮我，此时不宜多做动作。”

孙熊为二人都又倒了杯滚烫的姜茶，小口呷着。

“这样，”贺熙华缓缓开口，“此事我准备交由盛磊去办，隐去你我，让他去提醒傅淼。”

这人选实在漂亮，既不太露风头，惹傅淼不快，又卖了人情给盛磊。更关键的是，盛磊比他年长数十岁，官阶却低于他，对他而言并非威胁。

孙熊微微侧头，看着他笑，“你不贪功便罢了，为何要隐去我呢？”

贺熙华冷着脸时颇有些威仪，“你是我的人，适才又救了我的命，我自不想让你被牵连进去。”

也不知被哪几个字戳中，孙熊愣了一会方道，“大人既有主见，我也不必再劝，大人当前还是好生休养为佳。”

贺熙华死里逃生，自然也不会再去惺惺作态批阅公文，只点了点头，“若是刺史大人找我，便说我仍昏迷不醒。”

孙熊笑笑，“我还以为大人会不眠不休前去筑堤救人呢。”

确实，从前在临淮做知县时，贺熙华可谓事事尽心、亲力亲为，自从做了长史，却是凡事听命，自家的事尽善尽美，除此之外，绝不多听多做多说一事。

“你日后也得小心了，”贺熙华躺回榻上，“固然有一腔热血是好，可年轻气盛往往会适得其反，和这些官场的老油子打交道，总得注意点分寸。有时候，对和错倒不是最紧要的，关键在于不能伤了他们的体面。”

孙熊冷笑，何谓体面？不过是这些人可笑可悲的自尊罢了。口口声声朝廷的体面，实际上朝廷哪里在乎什么体面？也只有他们在乎对上的官声，对下的威仪。到了泗州尤甚，他发觉越是位高权重，越是平易近人，反而是州县这些芝麻大的官吏，最喜欢铺张排场。

傅淼便是如此，常常无事也要其余官吏陪他枯坐，彼时用些酒菜再指点江山，听听令人作呕的恭维话，直至众人精疲力尽、好话也说尽，才意犹未尽地放众人离去。贺熙华因为是贺氏子弟，倒是不曾受他太多荼毒，孙熊也跟着幸免于难。

“对了，”贺熙华眼睛半睁半闭，“乡试你准备得如何了？下个月便要赴考，你要尽快做些准备。幸而金陵离此不远，你提前十日去即可。”

孙熊算了算时日，点头，“也好。”

说完，他又笑笑，“我倒也想尝尝与天下士子比试的滋味。”

贺熙华嘟哝道：“你将运河之事写个条子，派人给盛磊送去，此时事关重大，事不宜迟。”

“明白。”

周俭昌忙着处理府中事务，贺省更是从一开始便不见踪影，哪里有多余的人可以指派？孙熊想了想，认命地自己拟了便笺。

刚出院门，就见周俭昌招手喊他，“孙秀才，外头全是水，你打算怎么出去？”

“游过去？”孙熊莫名其妙。

周俭昌对他一笑，招了招手，孙熊跟着他出去才发觉，不知何时，他竟掏空了后院一根大树桩，做成了个小舟，