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秋高气爽, 邺京城的蔬果价格连日里水涨船高，给宫里的供应不曾耽搁下。

林荆璞晚膳时用了盘新鲜的茼蒿，吃饱喝足，等天色一黑, 便搭乘轿子出了宫, 到了东市南市的交接一带。

他宽袖长袍, 提灯沿着那条河道走，像是乘兴而行, 大风刮得消瘦如纸。待行至人烟稀少一处, 他才稍稍警惕了几分?，弯腰上了那艘不起眼蓬船。

曹问青今日还带了人来。

那人见?了林荆璞，便要起身向他行大礼, 却忘了自个还坐在船中，“哎哟”一声撞了船顶，冠帽掉了，船身也跟着一阵晃动。

“冯大人不必多礼了。”林荆璞去拾那顶褐色冠帽, 掸了灰，递还给他。

他之于他印象深刻，此人正是当日在接待北境使团宴上抠脚醉酒的户部新进科员，冯卧。

冯卧嘿嘿一笑, 接过冠帽，一屁股坐了下来：“谢过二爷。”

曹问青让船夫开船，又?添了一盏油灯，稳声道：“二爷许还不知，这位冯子丙先?生是临州出了名的谋士, 曾投过南边吴祝、吴涯、吴渠三兄弟，献了不少奇策。他日后在大启做官, 也会?尽全力与二爷谋方便。”

“子丙先?生的大名我是听过的，”林荆璞微微错愕，又?恭敬作揖：“只是惭愧，不知先生姓冯。”

“嗐，乱世里都是英雄豪杰，小人粗鄙之名，也怨不得二爷没听过——”

冯卧落拓不羁，摆手道：“本来冯子丙这三字连在一块念，就跟‘疯子病’似得，太不吉利了些，他们要么直呼我名姓，要么唤我表字，只有那些背地里要骂我的人才连在一块念。”

行至一酒楼旁，船中晦暗的光线不觉开朗了几分?，蓬船随波而动。林荆璞不由笑了，他倒很赏识冯卧的这番风趣。

“听闻冯先生几年前曾在南边治理过涝灾与疾疫，还主持修纂地志，颇有成效。单凭先生的才智，二十年前便可入仕大殷在朝效力?，不知为何?今年博学科开考才是头一次应试？”

冯卧眉毛稀疏，成了倒八字也不明显，拱手笑着说：“寒士年少轻狂时，谁又?能瞧得上厚禄高官，蹉跎了半生岁月，蹉跎得头发都白咯。这不，家中老大都要与别家姑娘定亲了，凑不齐礼金，内人才催我来朝廷讨口皇粮吃，不提也罢——”

“能蹉跎岁月，倒也是件幸事。”林荆璞含笑望着湖波粼粼，有几分?失神。

可也只有那一瞬消沉，林荆璞便又回过神来，淡声与曹问青说：“曹将军，阿达可安置妥当了？”

曹问青沉肩，道：“涯宾前几日已启程去了南边，已将那孩子送至伍老身边，按二爷的意思给他改了名，叫竹生。只不过事关皇嗣正统，这孩子毕竟是佩鸾公主与异族王格仓所生的，听说好几位大人都不同意让这孩子改姓林。”

“隐去他在草原上的旧名姓便是，姓不姓林，都不打紧。”

林荆璞眉梢微落，似是抖落了一片愁绪至水面上，见?那水波荡漾开来，他才缓缓而言：“竹生不姓林，许还能活得更自在一些。”

竹生竹生，傲立于寒霜中新生，又?何?必再傍林而存。

夜深了，周遭的船只愈发?少，寂静一片，唯有几只惊鸟张皇地落在船篷上，也要酣然入眠。

可蓬船中的三人仿佛焦灼起来。

曹问青屏气，道：“伍老一见?到竹生，便会知情公主之死并非二爷所愿。二爷若还是忧心南边诸臣会心生嫌隙，老臣可修书一封