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高临下?：“可?是申氏商行的申老板？”

“正是小人。”笑容像是画在申老板脸上的。

布和又问：“这次是要采购几斤香料？”

申老板弯腰作揖：“北境的香料虽好，可?惜我家从不做香料生意，祖上百年来，只卖活畜。”

对上了暗号，布和一笑，便下?了马，说：“北境却不缺的就是活畜，我这次奉汗王之命也带了几头过来，申老板不妨先看看货？”

申老板连说了几声“好”，便领着?身后的两个伙计，跟着?布和走去。

“好马，真是好马啊！”

申老板抚摸着?那些黄骠马，爱不释手，又抱怨说：“可?这未免也太少了些，哪够卖的。记得?小人当初托掮客跟将?军订的可?是足足五千匹。今日我也是带足了金子，奈何贵使的诚心不足啊。”

几个伙计便抬了七八箱金子上来。

布和见他出手阔绰，随手抓了绽金子掂了掂，暗笑道?：“早听说申老板是个爽快人。也不是我等?不够诚心，只是五千匹马，实在太过瞩目。”

申老板点头笑着?，又与他故作熟络，压低了声与他说：“小人糊涂，贵使说得?在理，五千匹马是得?将?这山头都要踏平了。可?钱货两讫是在中原做生意的本则，将?军若是觉得?不大方便，大可?将?运送黄骠马的马道?告知于小人，小人也可?早些派伙计去取货。”

马道?是从北境将?马匹运往邺京的关键，本是由朝廷管控。可?早年经过连年战乱，许多马道?坍塌，又有许多新的马道?开辟出来，杂乱无?章，且越靠北边，马道?上的土匪就越是横行。

正是因为马道?是南北赀货流通的关键，地方上牵扯的利益就多。每条马道?上官、商、匪勾结，都是见怪不怪。中央朝廷一开始疏于管治，眼下?就算是要着?手管控，也十分?棘手。

这是启朝内政的一滩烂泥。

布和浓眉一挑，心中防备甚严：“不急，申老板先将?这几匹带回去，看看这生意在邺京好不好做。”

来之前林佩鸾就叮嘱过他，此时只可?布线，务必要等?林荆璞启程离开邺京后，才?可?将?马道?关口告知经销商户。

而布和也没想到，申氏竟将?购买五千匹马的金子都一次带了过来，连价格都未压过半句。

申老板颇显为难，踮脚搭着?布和的肩说：“可?小人听说，再过几日，北境使团便要离京了吧？贵使，你我中间既有燕相作担保，统归是要做长久生意的，将?军若是信不过申某人，又何须顶着?两国的交情做买卖？我做生意，一向?是重利不重命，若是换个胆小怕事的，也决计不敢接你这笔生意。”

布和眉头越皱越深，望着?天快要亮了，也不肯供出是哪条马道?，背身道?：“既只剩下?几日了，申老板又何须急在这一时？”

申老板摆手，笑眯眯道?：“急倒也是不急，小人也就是想图个方便。可?是具体如何操办，还不是全凭贵使的高兴。”

说着?，他又笑了笑，弯腰对布和说：“其实在这申氏商行，我申玉和只是个分?铺掌柜，上头还有个两个当家掌柜，只是他们碍于身份，不经常露面。如今生意既已促成，小人改日一定引荐贵使，与我家两位掌柜见上一面。”

布和一愣，总觉着?是被这精明的生意人戏耍了一番，握紧弯刀，这下?才?留意到了那辆有华盖的马车。

他沉声质问：“这么大的生意，你家掌柜不亲自来与我谈？怎么，是看不起北境么？”

申玉和瞥见他的弯刀已有出鞘之势，连忙好生抚恤：“贵使可?千万莫说这些寒心话，我家大掌柜可?是整个邺京最有体面的大忙人，他平日与燕相过从甚密，他是个一言九鼎的人，你大可?放心；至于二掌柜么，他手下?的生意遍布整个中原，也很是忙碌哩，这五千匹马的生意对他来说许真算不得?什么。连我平日里要约见他们二人一面，都很是麻烦——”

一把扇子缓缓掀开了那华盖的轿帘，露出一条缝。

很快，握着?扇子的手又被马车中另一人给拽了回去。一阵山风吹过，那辆马车停在原地，很不稳当，左右帘子在夜色中晃动得?厉害。

布和看不真切，心中隐隐不安。

此时，使团的人已清点好了银钱，一分?不差。