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尽管如此，父亲依然没有死成。其实藤大纳言自己也总结了一些古训，放在这里觉得尤为适用。坏人往往寿与天齐，这一条他向来奉为圭臬。

藤大纳言拜舞受命的这一天，业已晋升为内大臣的哥哥也不期而至。主上似乎对哥哥的拜访格外高兴，只是听闻哥哥来临的通报，紧锣密鼓地为他赐了座位。

等哥哥来到殿上，就拉着他，很亲密地说了会儿话。不一会儿，有一个负责陪膳的女官端着什么东西，送到主上面前。主上又对左右各自说了点话，讨论的似乎是把食案送到哪里去，藏人又把那东西送到哥哥的面前。

仔细看，是一只白釉的小壶。壶嘴的位置造的尤为精致，从这里看过去，好像是按照禽鸟的样子捏制而成的。与之相对，壶把也很巧妙地做成了尾巴的造型。

主上说，“你们两个，都是很让我为难的人。内大臣尤是。”接着偏过头来，对藤大纳言说，“你的父亲，明知道我不讨厌他，却尽是教我做为难的事。”

藤大纳言说，“我与您倒不一样，我啊，最讨厌这个人了。”平日里很严肃的主上听了，也忍俊不禁。若是九条殿大臣也在这里，定要气得七窍生烟了。即在他人眼里所谓鸿福天恩，实际上是如同毒/药一样的东西。

主上笑着，又说，“听说你前段日子生了一场大病，很是要紧。现在模样如初，仍教人心有余悸，我这个人最为担心的，就是别人的身体。福分运势这一类的，都是前世注定。有的时候失意，也没什么大干系。可唯独身体这一项，是马虎不得的。”说到这里，很郑重其事地收回笑容，对哥哥说，“最教我睡不好觉的，到底还是你了吧？两个人真是心有灵犀的，连病也要在一起生。”

藤内大臣说，“是我命里没有福分。”

主上道，“不要说这种话，教我真心实意的难过！”说着吩咐藏人，将那个白色的盘口壶举到哥哥的眼前。

藤大纳言问道，“这是什么呢？”其实是怀揣着非常惶恐的心思，挨不住发问的。可主上似乎等候良久，这时脸上又带出笑来，“若说是‘不死之药’，你相信吗？”

那种被人用视线拨开衣服的感觉，又在身上复苏了，主上的脸好像变成了父亲的样子。藤大纳言一时觉得天旋地转，连脖子都好像被勒住一般。

哥哥的声音很辽远地送来，“如此厚爱，诚惶诚恐。”将那个瓷壶抓在手里，就背过身去，好像在饮用的样子。

这时候大家都把脑袋很高的仰起，大概是想趁这种难得的机会，窥视面具下真容之一二。其实，什么也不可能看见。哥哥怎么会在别人面前露出破绽来呢？

不过眨眼的时候，哥哥转过身来，连面具也不像是被揭开过，藏人将那只瓷瓶取到手里的时候，晃了好久，又将瓶口朝下地倒转过来，没有任何东西倒出来。藤大纳言却闻到一股金属的臭味。正如肉身会腐烂一样，当金属铸成的刀剑死去，散发的正是这种味道。或说与染齿铁浆的臭味如出一辙。瓶口的地方好像因着那种想象，变成深不见底的青渊。

这时候，主上的眼睛仍然牢牢地抓在自己身上。他在期待什么？耳畔骤然