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似乎是察觉到了梅庚的凝视，少年忽地抬起头瞧去，温声笑道：“怎么？你想喂他？”

瞧见楚策唇角的揶揄戏谑，梅庚回了神，敛去那些复杂情愫，缓缓应声：“小殿下，本王更喜欢喂你。”

尾音微微扬起，说不出的轻佻。

秦皈摸了摸鼻尖，心道又来了，又来了，王爷又开始调戏小殿下了。

楚策脸一红，狠狠瞪了眼那披着王爷外衣的登徒子。

梅庚笑得意味深长，目光却流连在小殿下身上来回打量。

楚策生得温和相，不似梅庚那样危险又锋利的俊美，而是如纯白温玉般的干净柔和，怀里抱着襁褓父爱泛滥时便更显得温柔万分。

梅庚瞧了半晌，才收回视线，无声地笑了笑。

——谁能想到这就是日后那个阴鸷狠辣的年轻帝王呢？

“王爷。”方韧从外头风尘仆仆地回来，抖了抖衣袂的湿漉，溅出几滴水，“找着这孩子的娘了，她丈夫参了军，几个月前失踪了，是被南国细作害死的将士之一。”

“还不等别人开口，方韧又呸了一口，“这群王八蛋就欺负人家孤儿寡母的，自己家儿子怎么舍不得拿去活祭，真不是东西！”

与梅庚所想相差无几，他向楚策抱着的婴儿扬了扬下颌，“将孩子还给她，要活祭河神那个老妇呢？”

方韧脸色更难看，嘴张了又合，才怒道：“是那寡妇的婆婆，儿子常年在外，她怀疑那孩子不是亲孙子，闹着要祭祀河神的时候就非要用这小孩。”

梅庚一时也接不上话，寻思着那老太太怕是疯了，儿子死了便要拿孙子去活祭，这幸亏不是富裕人家，否则岂非要效仿前朝皇帝，君死则妃殉，非要拖着整个后宫跟着一起死。

琢磨了片刻，梅庚又问：“这漳河活祭的习俗，从什么时候开始的？”

“很多年了。”方韧脸色很不好，近乎是咬牙切齿，“一个一个审的，听说不仅是漳河，所有被水患波及的州郡都有这样的习俗，就临漳而言，他们的祭品不仅仅是童男，他们用过少年少女，或是襁褓婴儿，甚至将少女扮作新娘丢进去，这两年河里算是太平，可今年天公不作美，他们便故技重施，要活祭那子虚乌有的河神。”

而临漳的官员也都是知情的，他们对水患束手无策，便只能任由百姓用这种混账法子自救。

梅庚被这些事搅合得头疼，救下了小孩归还，扣下几个煽动活祭的百姓，顺道把一众官员全部丢进牢狱中享受几日，便揽着自家小殿下回房补眠。

留下秦皈和方韧面面相觑，方都校长长地叹息一声，心道五殿下小小年纪，却被西平王这混蛋欺负，实在不易。

而秦皈满面欣慰，瞧那两人如胶似漆的，想必感情极好。

于是两人一个对视，当即如同仇人见面一般，不约而同地眯起眼，视线交织迸射出火星四射，眼神厮杀十分凶狠。

方韧：呸！你家王爷不要脸！

秦皈：呸！你有病吧！

第七十八章 水祸起

因祭河神一事，梅庚一怒之下削了本地官员俸禄，还将人在牢中关了整整一日，吩咐了不许给吃给喝，权作震慑。

但若想