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苏禾面色一变，心中微觉奇异：“敢赴烹龙之宴的人，一个个神通广大，不想有生之年，我能与他们同坐一起，侃侃而谈。”

乐平生又道：“那卖酒瓮是个武痴，想要买他的酒，须赢他一招半式，或有特殊才情方可。姑娘若能赢他一碗酒最好，若是不能，看在你赠我纸鹤的份上，帮你多讨一碗，如何？”

苏禾寻思：“这乐先生既有承诺，我今夜定能喝到壮胆酒，想必这就是机缘了。”于是恭敬道：“多谢先生提点，小女子感激不尽。”

那唤作南离绯玉的绛衣少年忽笑道：“乐大学士总算没有平白无故受人好处，没给恒道院丢脸。”

“过奖，过奖。”乐平生似浑然不觉南离绯玉话中讥讽，看起来洋洋自得。

苏禾明白事情原委，又得到乐平生承诺，心中稍定，这才有心情打量余人。

但见乐平生一旁的剑客，眼观鼻、鼻观口，风雨不动安如山。唤作南离公子的少年，长身玉立，俊美无俦，却自有一股英挺之气，着实难得俊才。西南桌的两个蛮族，一身草原人打扮——年长的雄伟男子，一个人喝着闷酒，神情忧虑；依偎他身边的女孩，形容憔悴，不知是得了什么病，看起来十分痛苦。

苏禾见那女孩可怜，心生恻隐，却也知爱莫能助，不自觉叹了口气。

至于正中桌的白额将军步生风，苏禾仍是害怕，不敢多看一眼。

众人在店中等待，到二更时分，忽有歌声传来，只听一人唱道：

“今夕何所托，灯下客未空。

半生沙场里，借酒忆峥嵘。”

声音粗砥，仿若金石相击。

酒馆里众人听到歌声，俱是一震，乐平生道：“是那卖酒翁来了。”众人纷纷站起，只听那歌声由远及近，须臾便到门外，接着又听敲门声响起。

掌柜的开门，却见来者是一个老翁，约莫七八十岁年纪，鬓发苍白，满脸沟壑，却毫无佝偻之态。

老翁抱着一坛酒破门而入，见着店内众人，笑道：“各位可要来一碗壮胆酒？”

众人寒暄称是，乐平生上前一步，拱手道：“人域恒道院二重楼大学士乐平生，见过前辈。”

老翁瞥他一眼，摆手道：“酸臭，酸臭！”

乐平生面不改色，笑道：“前辈教训的是。”

众人坐定，老翁将酒坛摆放桌上，也寻了一张椅子坐下。他目光扫过众人，见着苏禾，怔道：“是老夫眼花了么？这姑娘修为不到一阶，竟也敢前来凑热闹？”

苏禾面色一红，恭敬道：“晚辈欲进龙窖寻一味药材，所以斗胆来此，还望前辈成全。”

老翁摇头道：“你根基太浅，即便喝了壮胆酒，也断无可能在龙窖里存活。”

苏禾咬咬牙，忽道：“晚辈只身一人从妖域来此，途中历经劫难，都凭着一手‘胭脂帐’的功夫保全性命。听说前辈以招换酒，晚辈斗胆祭出此招，肯请前辈指点。”

她说罢，从怀里摸出一个胭脂盒，打开之后，对着里面轻轻吹一口气，便见一团红雾升起，仿若纱帐一般护住周身。

老翁见她出招，顿时来了兴致，眯着眼睛看了一会儿，点头道：“以内息之气，借外物化形，不错，不错！”

众人见此情形，纷纷侧目。

“你这一招甚妙，我来学一学。”老翁从腰间取下一个烟斗，揉入几片叶子后点燃，再猛吸一口，缓缓吐