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出一口白烟。

那白烟缭绕变幻，须臾化作一柄长矛，向苏禾的胭脂帐刺去。苏禾凝神戒备，口中念念有词。那长矛来势虽凶，触及胭脂帐后，却被红雾弹了回去，瞬间消散。

老翁“咦”了一声，再吐一口白烟。这一次，白烟化作一个巨大手掌，飞至胭脂帐上方后，疾速盖下。

苏禾面色稍变，悄悄结了个手印，便见那巨掌拍下后，被红雾消解吸收，不到片刻工夫，就已消失殆尽。

“竟然挡了老夫两次攻击，不错，不错。”老翁再吸一口旱烟，这次却没有变化为攻击，“可惜，这功夫你还未修到大成，先前两招，不过是老夫见猎心喜，随手一试罢了。”

老翁说完，轻轻一弹指，便有一缕劲风从指尖疾射而出，瞬间击溃了胭脂帐。

苏禾招数已破，脸色涨红，拱手道：“多谢前辈赐教。”默默退到一旁，不敢再提壮胆酒一事。

乐平生见苏禾败下阵来，对老翁道：“前辈，这胭脂帐，以葵生经为内气之源，生生不息，绵绵不绝，可挡二阶强者全力一击，着实是防御类一等一的功法。以此招换酒，并无不妥，不知前辈为何不肯成全？”

“招数不错，可惜尚未修炼到家，你不必替她伸张，老夫自有分寸。”

“既如此，晚辈斗胆和前辈打一个赌：我若赢了，前辈赠我三碗酒；我若输了，任凭前辈处置，如何？”

老翁摇头笑道：“老夫向来不赌……”

“前辈听我讲完再做决断。”乐平生指着同桌的剑客道：“这是我的随行剑客何立轩，修为仅二阶，在我的指点下，却能与三阶强者一争……”

乐平生话未说完，南离绯玉忽道：“听说恒道院大学士都会选择一个武士性命双修，莫非你二位便是如此？”

“正是。”乐平生点点头，“学士修灵性，无法炼精化气，若只是闭门读书也就罢了，但若是外出游历，则身边少不得武力相助，因而大多学士都会找一个武士性命双修……”

南离绯玉奇道：“无非是找一个护卫而已，如何算得上性命双修？”

“这你就不懂了！武士若选择与学士双修，则要在战斗中忘却自我，仅听从学士指挥，换言之，就是将性命交给学士；而学士手无缚鸡之力，招一个武士在身侧，等于也将性命交给对方守护——这便是性命双修的由来。”

“原来如此。”南离绯玉点点头，不再言语。

乐平生又对老翁道：“前辈，我的随行剑客与你比试三剑，我赌你第一招毫无反击之力，第二招平分秋色，第三招功亏一篑，如何？”

老翁哈哈大笑：“你这后生太猖狂，我若不赌，反像是怕了你。不过，老夫今日未曾携剑，如何能比？”

“这好办，”乐平生忽对西北桌的南离绯玉道：“南离公子，可否借剑一用。”

南离绯玉微怔，立刻爽快道：“有何不可？”解了腰间佩剑递与老翁。

老翁取出长剑，指尖在剑身上轻轻一弹，便听铮鸣声起，清亮悦耳，余音不绝。

“好剑！”老翁赞了一声，目光转向何立轩，“小友，还不比剑，更待何时？”

“别急，”乐平生笑了笑，找个椅子坐下，一只手放在桌上，五指有规律地敲打着桌面。