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第二日清晨，方泉提了一坛好酒，早早出了客店大门。

这一个月来，他听了不少天下第一茶传闻，早就想去拜会；昨夜听了淮王一事后，心中更加好奇；正好灵台中已炼成冰菁之芒，于是连夜买酒，以白鱼之灵的化腐朽为神奇之力，将寻常之酒变得醇香无比，这才提了酒，向西南边儿寻去。

约莫过了一个时辰，街道逐渐拥挤，许多行人捧着花盆、提着酒坛慕名前来。

方泉跟随众人，走了一段路后，遥遥望见一个竖起的招牌。招牌上题有“天下第一茶”五字，招牌下则是一个破败的小院大门。

他见院外人头攒动，热闹非凡，心中好奇：“这么多人，那书生如何应付得来？”

正想时，忽闻得一阵花香，却是一个中年文士托着一盆牡丹，从容穿行至小院门口，朗声道：“淮府内军经略肖承平，携洛河牡丹，拜会天下第一茶。”

众人一片惊嘘，有人悄声道：“肖经略乃淮府第一谋士，想不到连他也来了。”

方泉听说是淮府之人，暗中留了一份心思。

那肖承平报了名号，破败小院里走出一个书生，四五十岁年纪，一袭青衫干干净净，倒也不是如何穷酸。

书生看了一眼牡丹，拱手道：“好花！肖经略请随我入内。”

方泉见他二人就要入得院中，心道：“那经略既是淮府之人，多了解一分也好。”于是拔了酒坛泥封，大声道：“外域修士方泉，拜会天下第一茶。”

众人只闻得酒香扑鼻，未饮便有几分醉意，大呼好酒。那书生亦闻到酒香，讶道：“好酒！也请这小哥随我入内。”

方泉心中一喜，提酒前行，跟着书生进了小院。

却见院中有一茶几，旁边正巧三座。书生坐了正席，方泉和肖承平并排坐上客位。

书生看了方泉一眼，对肖承平道：“这小哥酒坛泥封已开，不如先借他之酒煮茶，稍后再借经略之花？”

肖承平笑道：“客随主便。”

书生又道：“不才这里有个规矩，所谓来而不往非礼，不才为二位煮茶，望二位喝了之后，无论满意与否，也为不才煮上一壶，可否？”

二人点头同意，那书生便开始烧水。

方泉静观他煮茶，寻思道：“不知这茶是何滋味，竟担得起天下第一之名。”那肖承平亦是观察入微，不错过任何末节。

不一会儿，水烧开了，书生取出茶叶放入壶中，又沏了三小杯。

肖承平便笑道：“这茶叶是寻常毛尖，所用茶具平平无奇，茶艺也并无讲究。如非亲见，实不敢相信这就是誉满淮城的天下第一茶。”

书生哈哈笑道：“请二位品过再行论断。”

方泉按捺不住好奇，拿起茶杯轻抿一口，但觉一缕清香入腹，整个人好似豁然而醒，全身上下无一处不舒坦，正是一饮涤寐，再思清神。

他将余下之茶饮尽，滋味又有不同，却是茶中藏酒意，似花浆草露、醴水灵泉，令人饮之忘忧，回味无穷……

方泉沉吟良久，不知如何形容，最后只叹道：“好茶！”