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笑，就着举筷之手指指窗外——流华月色、朗朗清风，不住摇头啧叹：“以往在军营在朝廷，无非尔虞我诈汲汲营营之事，辞官退隐后走遍山川大地，才择了钟灵毓秀的梁州为居所。寻常时干些买卖营生，闲暇时游历四方，乃知江山风月无常主，闲者便是主人果非假话，我已无志于宦海了。”

棠辞垂下头，一双黑如点漆的眼睛里渐渐被抹上黯然与失望，搁在矮桌上的手背蓦地被人轻触——抬头便见柔珂向自己投来鼓舞安慰的目光，只一瞬，重又点燃了她心里的昂扬斗志，向正大口吃肉大口喝酒的徐谦死皮赖脸的劝说：“徐先生即便不为自己，也该为天下苍生黎民百姓着想。远的不说，近的——湖寻二州布政使贪墨渎职酿成水患，梁州曹振视人命为草芥，信都朝堂之上韩儒仗着皇帝的宠信十二年来在京在野拉拢布置了多少人脉？如今韩儒党羽盘根错节无从清查，他愈发得陇望蜀，其子不知闹出了多少人命照样逍遥法外，还成日里穿着皇帝所赐的蠎服招摇过市。”

话罢，沉寂了半晌，徐谦放下筷子，从旁抽出一匹手巾略略擦拭了自己沾满荤腥的手，而后似笑非笑地道：“你想要我出山相助，我却不知我该如何辅佐于你。贪官污吏，不说此刻，先帝那时也缺不了韩儒此等恶贯满盈之徒，即便太/祖皇帝如何以严刑峻法约束制裁，几时彻底断了人的贪欲？撇开这个不谈，这十余年间，我自信都一路扁舟渡江瘦马信步地看过来，这江山——虽是易主了，可到底还算是位明君。”

“先生之意……”棠辞忽而一笑，“若是狗皇帝征辟，你许会为之出仕了？”

她的眸色冷厉，手背发凉，柔珂触之心惊，很想上前揽她到自己怀里温言抚慰，可徐谦在眼前，却容不得她示弱，只得暗自下了力道，将她的手牢牢地握在掌心。

徐谦哂笑一声：“若是国家有难，时逢乱世，并无不可。”他的眼睛又瞥向柔珂，眼神中毫不收敛鄙夷之色，饮了几口清酒后借着酒意与棠辞肆言讥讽，“再者——当年若不是豫王收我兵权帅印，又自己弃械投降，先帝何至于将江山帝位轻而易举地拱手让人？不曾想，身为先帝膝下子女，你如今竟还与豫王的女儿沆瀣一气。”

听了徐谦肯定的答复后，棠辞一杯接着一杯的借酒浇怒，此刻再忍不住，眼看就要拍案而起，却被一旁的柔珂拦下了。

柔珂向棠辞轻轻摇头，拍拍她的手背，随即毫不卑怯地与徐谦对视，脊背挺得笔直，侃侃而谈：“徐先生说的是，我父王当年胆小如鼠的行径自该沦为笑柄，我为人女儿也自当与父亲同担骂名，无可厚非。只不知徐先生与我父王相比又胜过了几成？康乐六年末，吏科给事中薄昊上本劝谏先帝削藩□□，使齐王另择鄙远之地就藩，因此事以文弱之躯承天子之怒，受廷杖而死。徐大人原本与薄昊刎颈之交，事后立即奏本痛斥薄昊离间天家手足，其心不正，薄昊尸骨未寒之际你为人兄友却极力与之撇清关系，是也不是？”

棠辞微怔了下，当年她年纪弱小，很多事情记不分明了。

徐谦则是哑口无言，虽一味灌酒，却难掩面色难堪。