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　　因天气冷，有的考生带了串火红的辣椒，冷的时候就嚼一嚼，提神又取暖；有的考生则用衣物将自己从头到脚都裹起来，监门官不得不耐心的等着他将衣服一层一层脱下，逐一检查过后，再看着他一层一层穿上，才放入考场中。

　　数百考生中，她匆匆瞥过，见到几个熟悉的面孔，都是顺天府乡试时遇见过的。其余考生都来自全国各州府，操着五花八门的口音，甚至还能见到穿着南境少数民族服饰的考生。

　　魏祈宁一时好奇，多看了两眼，只见那年轻男子身高八尺，五官俊朗，肌肤透着健康的小麦色，头戴兽皮毡帽，身穿彩缎长衫，外罩羊皮坎肩，脚蹬鹿皮长靴，与周围随处可见的儒生打扮截然不同，瞧着像是当地土司贵族家中子弟，却不知为何要来参加科考。

　　那男子感受到魏祈宁的眼光，也冲她友善的笑了笑。

　　在考场外等了近一个时辰，魏祈宁终于通过检查，进入考场，找到自己的考棚。

　　没想到，方才那年轻男子竟然就在她隔壁考棚，二人顿觉有缘。

　　男子道：“在下姓木，单名一个康字，不知阁下如何称呼？”

　　说出木姓，魏祈宁心中便有数，应当是南境四大土司家族木氏。土司家族一向世袭，虽然每年都要送族中子侄到京中求学，却鲜少有人会参加科考。

　　她道：“在下魏祈宁，兄台唤我祈宁便可。木兄可是南境人氏？”

　　木康点头，低头看看自己的服饰，有些局促道：“正是。祈宁定是从我这服饰中看出的吧。今日科考，我特意穿着我们当地服饰来，博个好彩头。”

　　魏祈宁点头表示理解：“小弟考前也到先祖祠堂和武庙祭祀。”

　　木康听她这样说，终于舒了口气：“我也是这样想的，但京中人似乎不大喜欢我家乡的风俗，看我如此打扮，都不大赞同，在学堂里，夫子更是说这样有失读书人的体面。”

　　魏祈宁不以为意，她以为如何穿着，同学问如何并无干系。

　　二人一见如故，似有许多话要说，只是入场的考生们越来越多，不便立在狭小的过道中，只好暂时作罢。

第23章 杏榜

　　因是提前一日入考场，真正考试到第二日才会开始，考生们在狭小的考棚中度过一夜。

　　有宋嬷嬷预备的手炉、棉被、饮水和干粮，再加上魏祈安给的那件披风，魏祈宁这一夜过得还算安稳。

　　这一夜不知为何，比前几日都更冷些。

　　有些考生却因夜里太凉，或太过