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人指着儿子，难得说了句好：“这样才像个亲爹样子。”

　　三月初九是会试第一场，考四书文。

　　魏祈安照规矩，初八日便要提着考篮入场等候。

　　魏祈宁送完他回到院中，刚刚铺开纸要练两幅字，就感到下腹处传来熟悉的绞痛感，紧接着就有温热的液体，这是葵水来了。

　　她脸色泛起苍白，心里却松了口气。

　　幸好赶在考试前，熬过这最难受的两三日，后面便不用担心了。若是在考场中，又或者是武试的时候，麻烦可就大了。

　　只是老夫人见她脸色不好，直担心她是压力太大，身子骨不好，总要请大夫来替她诊脉。

　　魏祈宁无法，只得与宋嬷嬷商量着，去中院请安时，便悄悄抹一层极淡的胭脂，增添些血色。

　　如此一来，却让府里的丫头们越发春心荡漾，只碍于巧儿的前车之鉴，没人再敢做那痴梦。

　　一直到十四日，会试文科最后一场，武科第一场，魏祈宁终于提着考篮，和魏祈安一道登上前往考场的马车。

　　虽然会试与乡试的流程大同小异，但因重要程度大大提高了，魏祈宁到底还是紧张，坐在马车里无法静心，只好将之前自己准备的几篇时务策文从头到尾默背。

　　背了三遍，行到考场外，她终于觉得心绪镇定下来，方提着考篮，带上棉被、手炉和干粮下车，往入场的队伍走去。

　　魏祈安的马车停在她前头，两兄弟相对望一眼，魏祈宁道：“望二弟能金榜题名，得偿所愿。”

　　这是她的真心话，魏祈安与他母亲不同，不但学问做得好，更难得的是为人。且若他有了功名，郑氏的心思也能更多放在儿子的仕途上，少在内宅中做文章。

　　魏祈安面无表情，低垂着眼帘，最后将郑氏替他准备的那件备用的靛青色保暖披风塞给她，说了句：“也望兄长登科及第。”

　　说罢，转身快步朝队伍中去。

　　魏祈宁捏捏手中厚实的披风，想起三月天仍寒，这个弟弟大约是让她夜里在考棚中不要冻着吧。

　　到底是疏淡了十几年的兄弟，连关心之意都表达得如此别扭。

　　她悄悄笑了，若郑氏知道她替儿子精心准备的东西落入她这个“招人嫌弃”的原配之子手里，怕要气歪了鼻子。

　　考场外的点名与检查和乡试时大同小异，只是都更严格了些。

　　魏祈宁排队等着，不时观察周围的考生们。