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　　此时最悔恨的人，当属郑氏。

　　东院里，她哭哭啼啼望着虚弱无力的儿子，不解道：“祈安，你……你怎会到西院去？又……怎会穿着宁哥儿的衣裳？”她眼里闪过怀疑和怨恨，“是不是他哄骗你如此？”

　　魏襄在旁听着终于也有些怒了，他虽不相信夫人会如旁人说的那般，让个丫头去勾|引宁哥儿，可他更不相信宁哥儿那榆木脑袋会想出这样的损招儿陷害弟弟，都是要参加科考的孩子，怎么经得起这样的折腾？

　　“好了，夫人别疑神疑鬼了，有这功夫，不如好生给府里的下人立立规矩！”

　　说罢，嘱咐魏祈安好好休息，便拂袖而去，当晚更是宿在了周姨娘的屋里。

　　魏祈安对母亲的作为实在不齿，又不敢责备，只好将今日魏祈宁如何帮他的事说了，苦口婆心劝道：“母亲，兄长的娘亲已经过世许多年，如今这府中，再没有能威胁到您的人，不如便放开些吧。”

　　郑氏晓得他是在指责自己的所作所为，可她心里比谁都明白，就算婆母不喜，她凭着母家的尊荣，在这府里也早无人敢欺她们母子，她做这一切，实则都是为了替儿子争那世子的头衔。

　　“祈安，你如何能说这样的话？娘还不都是为了让你当世子，为了让你妹妹将来能许个好人家？”

　　魏祈安叹息着摇头道：“娘，世子之位没有你想得那般重要，咱们安阳侯府早就没落了，侯府世子的头衔，在官场上毫无用处，儿子的前程与当不当世子，无半点瓜葛，妹妹更是如此，只要母亲还是安阳侯夫人，妹妹便是侯门嫡女，何愁嫁不出去？”

　　郑氏一时语塞，她长居后宅，眼里能看到的，除了自己正室的位置，便只有那一个世子头衔，哪里想过这样多？如今被魏祈安突然说出来，竟怔怔不知如何是好。

　　若是承认他说的没错，那便证明自己过往的执念与算计，都毫无用处，可若说他有错，她又想不出任何理由来反驳。

　　一连数日，郑氏都怅然若失，每日见魏祈宁来问安，习惯性要出口刁难几句，却会立刻想起儿子的话，到嘴边的讽刺生生哽住，反倒让魏祈宁乐得轻松。

　　魏祈安修养了两日，都未去国子监上学，大好后又特意去西院，将衣服还给魏祈宁，再替郑氏道歉。

　　魏祈宁对这弟弟越发改观，原先只觉他冷漠，对自己有明显的轻视，如今倒觉他是个难得光明正大，我行我素之人。

　　徐致清这几日在监中未见魏祈安，幸灾乐祸起来，甚至悄悄在同窗间造谣，说魏二公子太过自满，不过是得了个经魁，就自大得连学也懒得上。

　　魏祈安听说后，不过冷笑，愚人才如此逞口舌之快，在科考考场上拿出真本事，写出好文章，才是正事。

　　转眼三月，会试近在眼前。

　　魏襄比先前乡试时更重视许多，不但带着二人去孔庙拜谒，还特命魏祈宁到武庙去烧香拜一拜。

　　老夫