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　　萧长衾身着杏黄色冠服，匆匆走过宫道。今日天色阴沉，他走到养心殿外时，见宫门紧闭，琉璃瓦黯淡无光，隐隐发污，不知怎么，忽然觉得那大殿像是一口四面闭合的棺材。

　　他不由地顿了脚步。

　　停在一个合适的距离上，萧长衾默默欣赏了会儿这口棺材，然后才继续走上前，推开沉重的宫门。

　　白烟飘散，苦涩的药味浓得化不开，空气又不流通，人在其中，像是被扼住了喉咙一般。

　　四下连侍立的宫女太监都没有，太子却神色如常地向内殿走去，并不觉得这天子居所有什么诡异之处。

　　内殿里，四面垂帐的龙床上，躺着个人。

　　郭霖幽幽地从帐后转出来，见到萧长衾，微微一颔首，并不行礼。

　　萧长衾眉尖一动，仍笑道：“郭大人，我父皇他……？”

　　床上的乾安帝双目紧闭，脸色惨白，皱纹丛生的老脸上布着细汗，竟又成了之前那副病容……不，比上次更虚弱，印堂间凝滞着的黑气也更浓了。

　　可这人前天还在朝会上不顾百官反对，硬要再采一次秀以充后宫。那副龙精虎猛、容光焕发的样子，仿佛龙椅上坐的不是个暮年老者，而是个春秋鼎盛的壮年男子。

　　萧长衾低头看那具干瘪而丑陋的皮囊，垂下眼挡住自己的视线，再抬眼时已是一脸凝重忧心。

　　郭霖淡笑一声，从袖口中伸出苍白而干枯的手，轻轻一摆：“太子殿下无须忧虑，陛下乃天选之人，这些只是神明对他的考验。”

　　他转过头，萧长衾眼中便划过一丝嘲弄，嘴上却恭谨道：“原来如此。”

　　“经受了试炼，才能通向永生。此路必如深渊取路，千难万险。”

　　郭霖迈着飘忽的步伐，一步步走到龙床旁边，俯身在乾安帝耳边念了句什么。接着那具身体忽然动了动，喉咙间逸出些不成句子的音节，伴着口涎一起淌出来。

　　萧长衾看着不适，便朝郭霖一拱手：“父皇龙体安康，便托付给郭大人了。我会日日焚香祷告，为父皇祈福。”

　　郭霖背着他轻轻一笑：“太子殿下有心了。”

　　萧长衾听出他话中不轻不重的讽意，嘴角一勾，转身出了养心殿。

　　依旧是来时长长的宫道，萧长衾挥退了侍从，一个人慢慢踱步，经过贵妃所居时，一道人影从月牙门后转了出来。

　　像是碰巧遇见，萧长衾笑着同万贵妃聊了两句，两人便并肩走了一道。

　　“看来……”贵妃低声道，“太子殿下失策了？”

　　萧长衾