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答应他呢？

　　当然，林若秋也格外谨慎，每次出来前都会打理一番，免得被外人瞧出端倪——红柳等自然是无妨的，说到守口如瓶，没有比她嘴更严的了。

　　*

　　快到腊月，林从武的行踪越来越近，马上就要进宫了，他在寄来的信上顺便还提到了一个好消息，说他带了几位稀客。

　　林若秋当即便皱起眉头，她不拦阻林从武在外找女人，听说苗女皆身段袅娜，且擅风情，可就算有中意的，也该回来禀告父母，再派人过去提亲，这么贸贸然将人带回算怎么回事？何况还不是一个，有好几个，这人也太贪得无厌了吧。

　　听他的口气还很得意呢。

　　林若秋怒上心头，打算等他回来便好好教育一顿，怎么出来一趟便学坏了？这还怎么给外甥们当好榜样。

　　楚镇瞧见她一副气势汹汹的模样，几乎绝倒，忍不住扮了个羞羞脸道：“你何不往下看？朕若是被人这样冤枉，一定不肯再认你这个妹妹。”

　　林若秋往下看了几行，心里的气总算平顺了些，原来林从武所谓的“稀客”非指女眷，当然其中亦有女眷，但他们的身份却非比寻常——是北狄的几位王子和公主。

　　楚镇当初得了李海进献的舆图，早已暗暗决定要报祖上之仇，然北狄地处偏远，若派兵远伐，一则劳民伤财，二则不够名正言顺，故而楚镇用的是更加迂回的法子，暗里命探子挑起内乱，引导北狄那几帮势力内部相争，再分而化之，各个击破。多亏李海提供的信息，皇帝方能运筹帷幄而决胜千里之外。

　　如今已初见成效，林从武带回的那几位王子公主，正是此刻那位大汗之子，已经去世的老汗王则是其大哥。北狄不比大周朝规矩严苛，兄终弟及亦是常有之事，然则老汗王年不及五十，身子亦颇健朗，为何会在一夕之间暴病而亡，其中缘由就很值得玩味了。

　　当然，楚镇是乐于见到如此的。新王势力未稳，老王余党未清，北狄自顾不暇，自然没工夫再来骚扰边境，大周朝也能好好休养生息。

　　新汗王欲取得大周皇帝支持，这才趁着新年之际，派出膝下几位儿子前来问好，也盼着大周皇帝能稍稍尽到地主之谊。

　　林若秋纳闷道；“北狄远在边境，按说是往南行，我兄长却是由南至北，这两人是如何碰到的？”

　　这巧合倒像是故意安排。

　　楚镇笑道：“他们早打听得你兄长在南疆立了大功，回来之后朕定有嘉奖，若能借你兄长的势，岂非省了许多气力，当着你兄长的面，朕也不敢太过为难他们。”

　　林若秋便哼了一声，原来这些蛮子头脑也不笨。皇帝就算想冷落他们几天，这下却不得改变原定计划，开门迎客。

　　楚镇轻轻摩挲桌上那张已经泛黄泛旧的舆图，叹道：“几位王子正当弱冠，尚未娶妻，此番过来，想必有求亲之意。”