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　　但他始终意难平，张宝珠岂能不知他的心思，她跟信王打擂台，对方常常拿这事威胁她。如果由信王告诉皇上，必定会被添油加醋，说她一家都是攀龙附凤之人，对于不食人间烟火的帝王而言，这种行为非常令人不齿，她才会借此事说出自己的过往，“自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。我虽与他定过亲，却没见过几面。自然没有感情。若不是信王府的人逼迫我父亲，他也不会白白被人退亲。若是那心性狭窄之人，恐怕早就羞愤而死。我们夫妻和顺，即将有个孩儿。可我总觉得对不起他。皇上既以替我还了恩情，我以后也能宽心了。”

　　皇后说得情深意切，她秉性纯良，从不与人产生口角，为妻为后都极为妥当，心中愧疚，也在情理之中。

　　今日见到这顾永季，虽长得周正，却丝毫没有文采，像个墨守成规的书呆子，倒也信了皇后那句与之没有感情之语。

　　皇上郁气一扫而空，又叫了几位进士上前。

　　小四暗松一口气，心里猜测自己能中榜眼是不是张宝珠的功劳？心里对她又感激又愧疚，很不是滋味。

　　琼林宴后三日，还需进行一次考试，叫朝考。于保和殿举行，专为选庶吉士而设。

　　由于殿试的状元、榜眼、探花在考试中，按惯例可以立刻被授予翰林院修撰和编修，所以他们不再参加朝考。

　　朝考的考试内容定为诏，论、奏议各一篇。

　　最后根据贡士的复试、殿试、朝考三次成绩得出录取等级，再根据录取等级确定授予的官职。

　　成绩好的可以入翰林院做庶吉士，其余人则会按照成绩来授予六部主事、内阁中书、御史及知州、知县等官。

　　像陈继昌就是庶吉士。

　　考完后，进士们逗留在京城等候成绩。这时候就是找关系找门路。

　　小四在京中只认识崔宗惟和陈继昌两人，前者要参与改卷，至今未归。后者只是个庶吉士，根本没有人脉。

　　小四只好带着大哥在京中购买礼物，准备回乡送与家人。

　　转眼过了一个月，小四日盼夜盼终于将陆文放的书信等来了。

　　瞧过之后，他心踏实下来，找到大哥，“大哥，我们来时，母亲给了多少银子？”

　　陆文放寄的是急信，不是妥善之人，自然不能放贵重物品。

　　老大以为他有他特殊需要，忙把门关上，低声问，“你要多少？”

　　“三千两，有吗？”小四被他感染，声音也低了许多。

　　老大点头，将自己的一件旧衣拿剪刀绞开，从夹层里露出三张用油纸包好的银票。

　　正是三千两。

　　给完后，老大不确定问，“只要三千两吗？”

　　他可是知道的，米秀才那会儿为了选官可是花了五千