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给我站住！」

　　他瞪着眼把弟弟拽回来，「你可省省吧，表哥在锦衣卫那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借钱？得，这事我可以不细问，但你发誓你没干坏事？」

　　「我发誓我没干坏事！我干坏事你揍我！」阿祺爽快道！

　　阿礼又说：「没吃喝嫖赌？」

　　「没吃喝……」阿祺短暂地噎了一下，旋即续上，「没吃喝嫖赌！」

　　「啧。」阿礼啧了下嘴，出了书房往后头走，「行吧，我跟你嫂子说一声去。你也别提还，谁不知道你还钱就是从母妃那儿要？拆东墙补西墙没意思。」

　　于是，阿祺可算借到了三百两银子。加上先前自己想法子积攒的，点了点总共有五百多。

　　三月初三上巳节，八大胡同里极其热闹。

　　这种热闹在孟时祺看来恶心极了。上巳节原是女儿节，条件好些的人家，多会挑这一天给女儿行笄礼，而后该说亲的说亲、该成婚的成婚。

　　可八大胡同也过这个节，他们会把这一天办得热热闹闹的，将楼里刚长成的年轻姑娘们的初|夜，高价卖给前来寻花问柳的客人们。

　　如果不是香盈，孟时祺不会知道上巳节还有这么个过法。便是现在，他也不知该用怎样的情绪面对这种事——一个本有美好寓意的节日，居然被用于这样肮脏的交易！

　　他到莹月楼的时候，莹月楼一层的大厅里已经拥满了人。因为莹月楼并不算多有名的缘故，来这里的嫖|客少有什么文人雅士，品秩高的官员、宗亲更寻不到踪影，大多只是脑满肠肥的商人，也有那种家境稍好一点就拿着积蓄出来挥霍的纨绔子弟。

　　他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方「叫价」。

　　孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：「二爷。」

　　「怎么样？」孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：「打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。」

　　那他应该有足够的钱解决这桩事。

　　孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：「直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。」

　　那宦官应了声「是」，转身又冲那高台去了。

　　孟时祺寻了个空位坐着等。当老鸨一脸惊喜地娇声道出「哟，这哪位大爷眼光这么好，二百两银子要我们香盈啊？」的时候，场下一片哗然。

　　接着她问有没有再加价的？场下又一片安静。

　　这件事就这么定了下来，孟时祺目不转睛地看着，见香盈被两个楼中打杂的彪形大汉「请」上二楼，自己等了等，便也往二楼去。

　　老鸨由那宦官领着，见到他后立即开始奉承。