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　　陆老夫人收回视线，嘱咐儿媳齐氏：“待会儿不要去主宴那边凑热闹，好好地坐在这里，别多话，也别到处张望。别人和你说话，你别怕，就和在家时一样。要是有人不客气，你不想理会她们，别绷着脸，笑着走开就是了。”

　　齐氏点头道：“娘，我记住了。”

　　旁边一位相熟的老夫人扯扯陆老夫人的衣袖，小声问：“那位是谁？我看你脸色都变了。”

　　陆老夫人正襟危坐，眼睛看着曲桥外波光潋滟的太液池，叹息道：“我的老姐姐，你也认不出她了？她是长兴伯家的夫人，以前先太后还在的时候，咱们几个一起抹过牌。”

　　老夫人一脸恍然大悟：“原来是她！怎么老了这么许多……”

　　京师妇人有正月灯市“走百病”的习俗。记得那年钱太后还在世的时候，长兴伯家的夫人为了给钱太后祈福，带着头梳鸦髻、簪珠翠、穿白绫衫裙的钱家小姐们夜游灯市，从城南一直走到城中，又去寺里上香，保佑钱太后无病无灾。

　　那时老夫人见过长兴伯家的夫人，长兴伯夫人相貌周正，为人爽朗，说话又快又清脆，一把乌溜溜的好头发，看着不过三十多岁的样子。

　　一晃眼，长兴伯夫人居然已经是满头白发。

　　陆老夫人叹口气。

　　钱太后阻止嘉平帝废后，同时得罪嘉平帝、周太后和郑贵妃，晚景凄凉。钱家只是外戚，失去依傍，门庭自然也衰落了。又有周太后在一旁虎视眈眈，京中人家哪个敢和钱家走得近？

　　按规矩，钱太后是嘉平帝的嫡母，不管嘉平帝是否尊敬钱太后，钱家都应该加封侯爵，但是嘉平帝只加封了周家，并未加封钱家。礼部官员曾经冒着得罪周太后的风险隐晦地提了一次，嘉平帝无动于衷，朝臣敏锐地猜到嘉平帝的心思，从此不敢再提钱家。

　　所以长兴伯家直到现在还只是“伯”。

　　钱家一蹶不振，钱家女眷已经很久没出现在世家贵族彼此交际应酬的盛宴之中。

　　陆老夫人明白家道中落的辛酸苦楚。陆家世代簪缨，根基深厚，即使最落魄的时候也好歹维持住了表面的风光。钱家一夜之间失去最大的依仗，又被嘉平帝和周太后迁怒，昔日奉承讨好的人家一转眼全都冷脸相对，还有趁机落井下石的，长兴伯夫人比当年苦苦支撑陆家的她要辛苦得多。

　　昔日爽朗活泼的长兴伯夫人，生生熬白了头发。

　　认出长兴伯夫人的人越来越多。

　　众人深知周太后的脾性，不敢惹事上身，全都假装没认出来，继续谈笑风生，心里却暗暗着急，时不时偷偷看几眼周太后的方向，怕老太后突然动怒。

　　郑贵妃将席间众人的反应尽收眼底，嘴角斜挑，手中酒杯轻晃，看一眼金兰：“太子妃这是打算气死太后？”

　　金兰微微一笑，不接这话。

　　郑贵妃眉开眼笑，满