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平帝邀请她去天鹅房看南洋属国进贡的神兽，她推辞不去，领着薛娘娘和金兰她们逛西苑，王皇后的轿辇整天都跟着周太后，周太后去哪儿她就去哪儿。

　　这是金兰头一次逛西苑。

　　太液池南北亘四里，东西两百余步，池中架设桥梁以通往来，池上有蓬莱山，桥东为圆台，其北为万岁山，西稍南为南台，原是前朝园林，本朝在前朝旧址的基础上不断开凿扩建，以备游幸，宫中内监以玉海桥为分界，将西苑分为南海、中海、北海。

　　南海位于皇城的东南隅，风景秀美，林木森森，雨露悬蓬径，风云护竹篱，鱼跃鸟唱，稻黍一片，一派宁静幽深的江南田园风光，每年开春皇帝会在此主持亲蚕劝农的劝耕仪式。

　　中海位于南海和北海之间，西岸有大片平地，是骑马射箭、练武之所。嘉平帝最爱驾幸中海，时常在东岸椒园崇智殿、行殿、钓鱼台、水云榭等地宴请群臣。

　　北海园林始于辽代，到本朝初立时，北海遗留的殿宇面目全非，已然衰败。当初迁都燕京时，皇帝特意下令保持北海的原貌，作为留给后代子孙的警示，希望子孙能从中汲取前代灭亡的教训。先帝在位时，游宴日盛，民风渐奢，朝廷开始对北海进行大规模的重修增建，广寒殿、清暑殿面貌焕然一新，飞阁丹楼，黄瓦朱殿，绿树葱茏，碧草如茵，风光绮丽。皇家豢养珍禽祥鸟的天鹅房、圈养猛兽牲畜的羊房、虎城就在北海西岸。

　　周太后偏爱南海的田园风光，只带着宫妃们在南海转了一圈。

　　南海幽静绮丽，山光水色，犹似仙境，初秋时节，银杏泛金，松柏苍翠，风吹稻浪翻涌，园中殿宇鳞次栉比，镶嵌于秀丽山水之中，错落有致，既保留了大片自然风光，也有金碧辉煌、雄阔轩昂的楼台轩馆，一派皇家气派。

　　难怪嘉平帝和周太后时常在西苑设宴招待群臣和命妇。

　　回宫的时候，金兰无意间扫一眼远处高耸的望楼和宫门，想起和祝氏一起来西苑的那天，她被拦在西苑南边的宫门外，在热烘烘的车厢里闷了好久，头晕脑胀之际，车帘被禁卫掀开，她兴致勃勃地盯着禁卫五彩斑斓的衣裳瞧，忽然被一双冰冷的凤眸盯住了。

　　金兰走了一会儿神。

　　翌日天还没亮，各宫早已忙乱起来。今天才是万寿节的正日子，东苑跑马场两面的高台早就搭建好了。听说嘉平帝为示与民同乐，命礼部邀请京师附近有名望的乡贤、儒士、僧道和年过七十岁的老人一起观看教坊司表演。

　　内殿燃起小儿手臂粗的高烛，灯火幢幢，照得铜镜银光闪烁，槅扇内亮如白昼。金兰坐在镜台前梳妆，朱瑄早就起来了，靠在榻上边看书边等她。

　　她道“你再睡会儿吧，等我好了叫你。”

　　出席御宴的场合她不得不精心打扮，一个时辰才能收拾完。