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　　一早，钟离央穿戴整齐，进了趟宫。

　　下了朝，谷沛还在宫外候着，马儿温顺地俯首面朝黄土，钟离央对谷沛道：“我去北营。”

　　谷沛忙问道：“出什么事了？”

　　“并未，只是今日百鬼节，我回北疆看看，你留下好好照顾谷夫人和秦年便是。”百鬼节是北疆的民俗节日，为了纪念消灭百鬼的女子而彻夜不眠，同欢起舞。

　　京城离北边驻扎军营其实不远，若是赶得快，最早能在深夜后到达北疆。钟离央吩咐完谷沛几日的行程安排，便匆匆上马离去。

　　赶往北疆的路上，埋伏偷袭却不少，这也在钟离央的意料之内。就算他很早就知道庙堂纷扰人情世故，可身居高位，却如何能轻易两袖清风呢。

　　钟离央不动声色地加快了行速，他不想这些人误了他的时辰。

　　到北疆终是晚了几些时辰，远处升起篝火，传来久违的欢呼声。

　　守哨的士兵高呼两声：“将军回来了！”木栅大门打开，钟离央策马。

　　马蹄渐渐变缓，他停在千万士兵面前，看着他们欢呼、舞蹈，吃着牛羊肉喝着马奶酒，不觉微笑起来，他下了马，站在篝火一旁。

　　士兵们喝得畅快，舞得尽兴，竟没一个听到守哨士兵喊的那句。他的士兵们足足怔了几怔，才高呼一声“将军”。随之，齐舞高歌。

　　钟离央的副将，名魏兮，递了一壶酒给钟离央，在旁打趣道：“将军怎么不去舞一舞？”

　　钟离央斜了他一眼。

　　伴着歌舞，钟离央和着曲吹起了笛，笛声激昂，无悲无怨，无喜无欢。一直到了深夜，只有隐隐篝火，帐内士兵们却格外兴奋，一边谈论着不久后的战事和遥遥无期的归乡日，一边苦中作乐，再多寻一些酒肉来。

　　钟离央清楚，这些士兵离乡数年，不见亲人，而沙场征战，死生性命悬于刀刃，就算哪天战死了，尸骨也就这么被黄沙掩埋，孰人与记？

　　回了帐，钟离央细问魏兮这几日的情况后，便策马而归。钟离央仰首，月明星耀云清，风飒沓马长嘶，这也便是在南方看不到的景色。

　　钟离央回到府上，便是第三日正午了。谷沛正在忙活琐事，便见自家主人回来。“王爷，你……怎么这么快回来了？”他诧异道，王爷竟没有呆在军中几日，这么快就回来了。

　　钟离央回房便歇着了。若是在北疆，连着几夜未眠也无事，可现在身子却正在调息阶段，竟如此疲乏。

　　晌午过后，钟离央正欲出城探望旱民，谷沛见此便问：“王爷这是要去何处？”

　　“不闻蒲尘轩这几日办事办得如何了，我去看看。”

　　“王爷大可不必担心，林姑娘每日都暗中勘察此事。况且王爷您还未休息够，不应出城。若是王爷不放心，我便代王爷您去。”钟离央与谷沛虽是主仆两人，但谷沛却不太习惯称‘您’，并非他不懂得礼仪，大概因为钟离央正值风华年少，故而谷沛屡屡改口失败，后来努力克制，才勉强道出口。