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他的目光经过奉九，吃了一惊，奉九微笑点头致意，县长抱拳回礼，情况紧急，他不便开口询问奉九的身份。

贺县长虽是头一次见到奉九，仍不免诧异于如此穷乡僻壤，居然也能有这样一位穿着虽朴素，但掩不住一身卓然高华气质的女士出现。毕竟，艾伟德在此做慈善多年，前来探望的除了基督教的神职人员，某些好奇的中西方报社记者，县政府工作人员及军人外，从未有过达官贵人到访。

艾伟德肃然抱拳回应：“贺兄弟，我也为你祝福。”

全体人员向县长鞠躬致谢，县长摘下礼帽，同样躬身还礼。很快，这支特殊的队伍行进于中条山中了。

她们要穿越中条山，到达垣曲，横渡黄河，再坐火车到达西安，理论上的直线路程只有一百八十公里，但这只是理论上。

中条山的军事战略地位极其重要，是屏护中原大地的最后屏障，被称作“东方马奇诺”，日军为了拿下西安，势必要先拿下中条山。

为了避开日军，大路自然是不能走的，在一位熟悉地形的热心的山民王小山的带领下，这一行人只能在崇山峻岭间踽踽而行。

走累了，就集体休息，到了吃饭的时间，就从随队的几匹骡子上取下些小米，就着山泉水，用带着的大锅，生火熬粥，就着咸菜疙瘩下饭，一只只粗碗传来传去；偶尔遇到挑货的骡夫和上山打猎的山民，也会看他们实在可怜，给些吃食，就这么着，饥一顿饱一顿地凑合着。

到了晚上，只能就地宿营，幸好现在是仲春，天气不冷不热，晚上山里的温度也并不低，但为了怕孩子们受寒，一到晚上，孩子们铺好自己的小行李，再用背着的破布、旧毯子把年纪最小的孩子包裹起来，大家紧紧靠在一起睡觉；为了防止野兽侵袭，又生起一个篝火堆，有火光的映照，大家心里安稳了许多。

秋声跟奉九背靠背躺在一块羊毛毡子上，这是临行前秋声没理奉九坚决要带上的，照秋声的意思，还要带遮阳帽，奉九无奈，都什么时候了还摆大小姐的谱儿，那还不得被小孩子们笑死啊，她把遮阳帽扔在客舍，戴了顶本地人戴的尖顶草帽。一天的疲乏涌来，酸痛不已的腰和疲软的胳膊都再再提醒着她们，艾修女平时做的，是多么繁琐累人而又伟大的工作。

就这样走了两三天，孩子们都是孤儿，知道如果没有艾嬷嬷和宁姨姨、秋姨姨的庇护，他们早成了一缕亡魂，所以表现得异乎寻常的懂事，但偶尔还是有三四岁的小孩子哭着要大小便，这时，队伍就必须停下来等着，要不一旦掉队就跟不上了，行路变得时断时续起来。

慢慢地，有孩子的鞋磨破了，脚也磨肿了，行走艰难，实在不能忍受，就