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一脸心疼的模样，搀起母亲就要匆匆离开；老太太急了，奉九赶忙上去，跟“囡囡”说明了情况，黑发太太大为感动，一再感谢他们对亡父的挂念，他们互换了地址，苏西这才笑容满面地由女儿搀着回去了。

不苦大为感慨，说起了自己在耶鲁棒球队的事儿：原来，慧眼识巨的安德森对不苦这个中国孩子寄予厚望是有原因的——他毕业于耶鲁的爷爷常常提起，六十年前，曾有一支由中国留美幼童组成的耶鲁留学生棒球队，风头无两地打遍美国大学无敌手，并在不得不提前回国途经旧金山时，打败了主动邀战的当地著名职业棒球队奥克兰，轰动一时，让当地华侨欣喜若狂——毕竟，棒球是美国的国球；还有一位留美幼童作为耶鲁划艇队舵手，率领队员连败老冤家哈佛划艇队。

英文名为弗兰基的不苦很快成为著名投手，蜚声耶鲁校园之际，安德森教练曾得意地告诉他说，“虽然最开始你不为所动，我可没着急，直接带你去了校史馆一趟，看了看以前你们的‘铁路之父’詹天佑率领‘东方人’棒球队挥棒的英姿，不是因此大受触动，立刻答应入队了么？”

奉九听了很是惊讶：没想到留美幼童们还有这样一段经历。

都说中国人是东亚病夫，但为什么中国孩童到了美国，玩起由西方人制定规则的各种运动却能毫不逊色呢？

自宋代以来，中国朝堂之上越来越重武轻文，教育孩子们从小就循规蹈矩，“修身养性”，就好比给初生的小马驹套上了缰绳，钉上了铁掌，在该玩的年纪成日与书本为伍，这样歧视体育运动的教育观念，真的是陈旧落后，奉九深有感触地总结到。

不苦忽然红着脸说：“小姑，我觉得，这位施先生也很幸运，毕竟，能有这么一位长情的太太，也不是人人都能有的福气。”

正在这时，芽芽在前面喊着她饿了，要吃饭，于是不苦腼腆地抿嘴儿一笑，快步追上前面的弟弟妹妹，一起迈步向前。芽芽和不咸还在七嘴八舌地议论着今天的比赛，龙生照例不骄不躁，坦步尔羡慕地望着前面的哥哥姐姐们，小短腿儿跟着紧倒腾，意气风发的芽芽忽然意识到了，倒退了几步，拉住小弟的手。

独留奉九，欣慰地感叹着她的小不苦终于长大成人了，笑着笑着，又回过头望着这一方莹白的墓碑，安然矗立在清风和花香之中，午后斜照的阳光温情地拥抱着它，黄玫瑰上晶莹的水珠点点，树林里寂静空旷，身处异国的孤魂，此时沐浴在一派安适温暖之中。

她想，这位施姓同胞生命的最后一刻，应该是对爱妻爱女放心不下，会觉得满腹才学空付流水，不过，最耿耿于怀怀的，大概还是第一批留美幼童中后来以身殉国的北洋水师右翼总兵刘步蟾的那段临行感言：

“此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔。”

奋然以身——终无悔。奉九深深鞠了一个躬，向壮志未酬身先死的同胞致敬，同时想起了万里之外身陷囹圄的亲爱的他……前面坦步尔“咯咯”的笑声提醒着她迅速回到现实中来，于是暂且放下心中翻滚的思绪，转身追上孩子们，奉九与他们一起说着笑着，继续向前走去。