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他感到极度的心寒，忍不住召顾师秀觐见，当面问他：“这就是倪党如今的现状吗？”

兵部尚书顾师秀为这一天筹备已经很久了，他也举证了许多倪党的不法行径，包括沈徵一家的冤案，趁机说：“回皇上，是的。”

皇帝听了，默默不语。

顾师秀又道：“现在户部税银入不敷出，乃至各地施政困难、民怨沸腾，朝中对倪阁老父子的怨言颇深。”

皇帝那长眉耷坠垂垂老矣的脸上没有任何表情。

半响，他道：“先停职倪孝棠，下刑部候审。”

然后呢？顾师秀跪在大殿里，等了很久，抬头去看皇帝表情。

皇帝说：“你去办吧。”

除此之外再没说其他，没说彻查，没说给沈家翻案，首辅倪宗尧更是动也没动。

顾师秀是满怀失望地离开万寿宫的。他走以后，皇帝和大太监庄池谈话，秉笔太监张晗旁听。

皇帝：“倪党尾大不掉，倪宗尧越老越昏，手下人胆子越来越大，如今实心用事的臣子是越来越少了，庄伴。”

庄公公对道：“温世骧刚打了局部胜仗，若这个时候打击倪家，恐怕会波及他的士气，更加不敢实心用事地去打决战。”

皇帝很同意他的说法：“朕也这么想，所以倪孝棠虽然该杀，但朕不愿意动他。忍吧！不聋不哑，不配当家啊！”

庄公公躬身垂揖：“皇上为浙江的老百姓，一片拳拳苦心，日月可鉴。”

这次谈话后不久，司礼监就转上谕，重奖温世骧，朝廷将会按照军饷预算筹措拨款，支持他打和倭寇的决战；并且也嘉奖了提拔举荐他的首辅倪宗尧。

同时，宫里暗中提拔了御马监掌印太监杨潇，在过去掌握兵符火牌之职权的基础上，更赋予他新的权力：扩充腾骧四卫，加大编制。

另外，更把复设西厂提上议程。不过，最后此事在东厂提督张晗的极力反对下暂时搁浅。

这叫一心跟张晗分庭抗礼的杨潇吃了个血亏，他心中之恨自不必说，但在司礼监共事的时候，仍能满面堆笑地和张晗打招呼，仿佛无事发生。

……

刑部大牢。

倪孝棠靠在铺着丝织的软衾上，一杯在手，醉眼朦胧。在他面前燃着一炉沉香，幽深馥郁，将此地烘托得宛若高堂绮户，而不像是刑部的牢房。

边上牢头讨好地劝酒：“小阁老，您再多喝几杯，这是上等的绍兴酒，二十年的陈酿呀。”

倪孝棠