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　　有知府一力相助，温家非但得了足够的冰，护着温知县的遗体不至继续腐坏，且还找回了温知县的头颅，还不消两天呢！官府里又送来了专门给人砍头的刽子手，这一行的人，常有一门将砍下来的脑袋缝回去的手艺，好赚死囚家人的一两半钱“全人钱”，如今知府大人特意嘱咐，寻来两个“手艺”拔尖的，让给温知县的尸身全个体面。

　　喜贺和齐三姐儿商量一番，给姐姐的信里便将自己先前的猜测略去了。管知府大人打什么主意呢，总之人家是费了心了，他们小民百姓的，既然搞不清人家的用心，那便先送大人安寝吧。

　　然而喜贺到底还是长了个心眼，再三嘱咐温家的小厮，那条官袍如今是封在棺木中了，可到了省城，一定要和哥儿说一声——这官袍便是温大人受了官兵戕害的铁证，若哥儿觉得有必要，便不要将它和尸首一起下葬。否则改日若用的上，难道还能挖坟打扰大人不成？

　　温家的小厮们也是满口答应。棺木运到省城自然是还得开棺的，家里陪送的和官府里赏赐下来的，该给爷带走的都得带走！官袍的事，到时候禀明了哥儿，再定夺不迟。如今最紧要的，是快些送爷的灵柩回去——温知县祖籍灵州，是在邻省的，虽然也算不上远，可灵车上路走不快，他们到省城须有三四天，从省城出发到灵州老家，也还要五六天，如今天热，哪儿经得住这么耽搁！

　　如今虽然也常有贵人过世等个一年半载再下葬的，可那些棺木是寄放在寺院里头，自家宅子在城里，哪儿能放个棺木，左近邻舍非得翻脸不可。

　　于是，温知县“安置”好了的第二天早上，温家的小厮们在喜贺带领下轮流给磕过了头，便要上路了。然而灵车刚一出门，便遇到一身素衣的知府，引着一众衙门里的旧同僚，痛痛快快哭过一场，再往外走，又是合州府当地几家大户设了祭棚，少不得一路应付出去——等出了这条街，已然耗掉了半个时辰了。

　　太阳慢慢高起来，整座合州城又陷入炽热、干燥、灰蒙蒙的白昼之中，喜贺被阳光照的背上出汗，只盼赶紧将温知县的灵车送出城——熬过这些本地大家的哭祭该就好了，这么耗下去，三天的路也要变成四天了。

　　然而，眼瞧祭棚到了尽头，喜贺刚放下一口气去，却瞧见前头黑压压的跪着一片人。他一惊，那些人竟一发哭了起来。

　　“这，这是……”他话都说不利落了，只瞧着那些人个个面目粗糙，衣着素陋，想来是寻常百姓……

　　然而，这些百姓却扶老携幼跪了一路。

　　灵车缓缓前行，路过哪里，哪里的哭声便分外大些。也有人自己携了纸钱来，一路抛洒，竟似是自家没了亲眷般哀痛。

　　在他们身后，仍是一身素服的知府，眺望着这一切，捻着胡须，微微眯了一下眼睛：“走，咱们