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、明日好烤了发卖的小鹌鹑，听到摊主和人说到这事儿，一时惊得面色煞白。

　　摊主瞥过来一眼，见喜娘面色有异，一拍脑门儿：“荀太太可不就是合州府的？您家里在那边儿还有人呐？听我句劝，能走快走，吃不起饭的刁民，那杀人可是全当杀猪，杀来吃呢。”

　　原先与他说话的人是他邻边卖鱼的，听了这话便啐他：“钟三，你瞎说什么，你也知道是吃不起饭的刁民，赶明儿卫所的军爷们一到，个个都要投降的。荀太太家不是静宁县的，搬什么搬？”

　　“嗐，我是好心！”钟姓的雀儿铺摊主瞪了他一眼，又问：“荀太太家，是合州府什么地方的？”

　　喜娘道：“合阳县。”

　　“哦哦，合阳县——合阳县不就在府城里吗？”

　　喜娘点头，有些不安道：“府城……那些个流匪打不下来吧？”

　　“当然打不下来！”这回，连钟三也“放心”了，豪声大气道：“一帮饿殍，能打的下府城来？府城里有兵有人，怎么不能守几个月——我听说，巡抚大人已经下令开仓放粮赈济灾民啦，只要粮食一到，那些个为了活命附逆的，就都老实了！”

　　喜娘点点头，将心收了几分回去。巡抚开仓放粮的事儿，她也是听说了的，如今人人都说，看来是真的了——农人百姓，要的不过是一口吃的罢了。能吃上一口饭，且不拘稠的稀的，只要不至于饿死，他们才不会提着脑袋干造反的事儿呢。

　　而巡抚衙门里还传出消息，老爷一次开了济世、惠世两个粮仓，放出去的粮食，叫州府里所有百姓吃到明年春耕也够了！

　　是以省城中的百姓都相信，这个不下雨的灾年，并不会把他们怎么样——最多是粮价涨上一些。涨原也是寻常的嘛，原本吃干的，如今换稀的，原本吃稀的，如今在锅里再饶一瓢水的事儿！

　　此间的百姓没那么多要求，活命就是好的。既然能活命，他们仍旧对巡抚老爷保持着信任—直到他们听说，济世仓着火了。

　　济世仓离省城只有四十多里路，报信的马刚跑到省城，百姓们就看到了大火腾起的浓烟。先前他们只当是什么富贵人家的别院着了火，还一个个笑说，这天气着火可不好救，很有几分幸灾乐祸的意思。可知晓那着火的地方是粮仓后，他们的窃喜却都荡然无存了。每一个人，无论男女老少，都仿佛被丢到了绝望的死地里。