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　　张丛初时还想着要面子就得多养奴婢，如今却觉得囊中羞涩了，听了董氏这样建议，再问了她如何家中便“没有活”，登时将下人偷懒的三分怒气演绎出十分来。除下一个男仆，强壮能干活儿，一个丫鬟，好伺候太太房里各样的活计，将别个全都卖出去了。

　　灾年人价也低，张家卖了五口人出去，只换了十一两银子。

　　可是张家统共也只有七个下人，这发出去五个，剩下的人便过上苦日子了——偷懒或者盗窃是再不敢了，可纵使不提这个，他们的活儿也比先前多了许多，月钱可是一个没涨！

　　董氏也隐约听到些抱怨，她只磕着鸡头米儿，笑盈盈道：“如今外头的米粮，一天一个价。咱们自家田里可还没打下粮食来呢，养人难呀。你们若是肯干，我自然和爷面前保你们下来，日子好不好过呢，总归是饿不死。若是不肯干，尽管辞工走人，瞧瞧合州城里大街上，多少人讨口粥吃都不敢嫌米少呢。”

　　那丫鬟和小厮哪儿敢吱声，真觉得这年头还有口饭吃就该念佛了。而董氏撵走别人，岂是为了给张丛省钱的？那几个卖出去的，原本藏在自己房中的销赃钱，可都被她捡了便宜了！手上有了这么几个子儿，再看张丛好像并不大了解家中的银钱何来何去，那妇人的胆子便益发大了些——尤其是在遇上了一个漂亮太太之后。

　　那天她正准备回娘家，特意到了合州城，要到街面上买点儿东西，路过鼎福记，想着这本该是自家的产业，心里头莫名生了点儿想法，便叫丫鬟推门，自进去了。于她想来，这鼎福记不过是个卖吃食的铺子，能是什么样的？可进去才发现，这铺面好大，每月单是租金怕就不少，那掌柜和伙计们个个面色红亮，平日吃得定是不坏！

　　更扎人眼的是，柜面后头立着一对人，此刻正拿着账本说着话。那男的不算顶高大，却生的白净秀气，瞧着身边妇人的眼神也含着一股子又宠又慕的温柔。那女的着白纱衫儿青纱裙，头上戴着个银丝狄髻，一身素雅，偏耳朵上缀着一对儿小指肚子大的绿宝石坠子，衬得她眼瞳含着盈盈水光——单是这两颗宝石，怕就能值不少银子吧？

　　董氏酸了。

　　许是因为她的眼神有点儿戳人，那妇人扫过来一眼，挑挑眉，道：“哟，这位娘子，是想买点儿什么？是带回家里给郎君儿女，还是带回娘家给爹娘的孝敬？”

　　“回娘家，给我挑好的！”董氏道，她不知哪儿来的一股子负气——张丛这个没出息的，和离连自家的铺子都不要了！这女人想必便是他前妻的弟妇，哼，这一身的体面派头，不都是从这铺子里来的？若不是张丛没本事，戴着那一对儿好看耳坠子的，该是她！

　　这妇人正是齐三姐儿，她闻言便笑了，将手中账本儿往身边男人怀里一塞，甜滋滋道：“你先算着，我去给小娘子推荐好吃的！”

　　她大约是想着董氏主仆两个女人，不好叫男性的伙计来伺候，便亲迎上前，问：“不知府上老人家喜欢什么口味？若是喜欢酱味儿