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想，第二日儿子便暴死了。”

　　那妇人说到这里，只一味摇头：“可不就是那些黑心肝的族人干的，药死了人家的儿子，好占人家的田？说不准还想卖了她们呢，那些人，最是坏透了的！”

　　喜娘心下了然，这便是吃绝户了。这么多年，乡下那些个宗族，仍是嗜吃人肉的。城里只说村里的妇人无德，死了男人便迫不及待再嫁，殊不知晓，在村里过日子，若没个能顶事的男人，女人哪儿有活路？连着前夫养下的儿女也一并活不成呢。

　　瞧这农妇形容，也是个大手大脚有力气的女人，可她还是没办法抗过族人的盘剥。

　　那女人哭得双目红肿，跪在路上，将儿子还活着时的事儿一件件拿出来说。说一句，哭一回，连着左近瞧热闹的妇人们里，也有几个心软的抹眼泪。

　　怪道朱氏不能叫人将她赶开。来此处上香的，谁不是心里头有神佛的好人？朱氏或许也同情她们，便是不同情，也没有当着这么多人，驱赶一对可怜母女的胆气。

　　喜娘摇摇头，对苏妈道：“去和亲家太太说一声，问问我好不好上她的车——这事儿，我倒是有个解决的法子。”

　　依喜娘看，此事并不难为，那母女两个哭，便是真有几分是因为那死了的儿子，但也更有几分是从此以后衣食无着，因而才咬着那几亩田的事儿不肯松口。

　　然而别说朱氏不能判案子，便是能判案的温老爷来了，这事儿也不好办。

　　那宗族，是一地的大势力。知县乃是流官，在此地是无根无基的，若是将本地大族得罪狠了，今后收税点户谁来相助？温知县绝不会想往这种事儿里折腾自己，且就算他折腾了，只要族中人人口口一致，咬定这几亩田早就被母女几个卖掉了，那便坐实是这母女二人诬告，很该挨几十杖丢出去。

　　所以她们不会去衙门里头喊冤，之所以拦着朱氏的车马，多半是期望朱氏给她们寻个活路吧。只是平白要县太爷的夫人给一个农妇找工作，这事儿实在有些匪夷所思，便少不得要说一说自家的苦楚了。

　　这样想似是慢待人家的伤心事，然而，这对母女……

　　喜娘又朝那一对母女瞧一眼，她已然看出了几分端倪，此刻更加确定了——做娘亲的自然是悲苦万分，她提到儿子时痛苦的神色，的确不似作伪。但做女儿的，神情却要冷静许多，她甚至像是在思考什么事儿，显得心事重重。

　　怕是……这姐姐也不大喜欢她弟弟？

　　喜娘看在眼中，并不多说，苏妈上温家马车前说了两句话，果然折回身来，道朱太太请太太上去。