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　　渔户是不同于寻常农民的。这些个百姓没有自己的土地，有宗族却没有祠堂，一日日只是在江河上来往，生老病死都是在自家船上，偶尔靠岸卖鱼换粮米布帛。户籍虽也是有的，可人却没个定点儿，也滋惹了不少事端，因此各地官府都极防备他们，若非是回了本人户籍所在州县，他们便是上岸，也只能待两个时辰，更不许在沿河村镇里过夜。

　　渔户的打扮也与寻常百姓不同，他们无论男女皆是光着脚，脚板儿宽大，好在颠簸的船上站稳。渍着黄白色水锈的布裤腿儿扎在膝盖上，肌肤被江河上的风吹得皴而黑。

　　因着上岸时间的限制，渔户卖鱼常是急着脱手的，价码很可以压一压，那些行走码头上买鱼鲜的厨子采买，便是瞧不出一个人究竟是不是渔户，问问价也便问出来了。

　　这鲟鱼既然是同渔户买的，那卖鱼的人，很有可能已然离开合州城了。

　　这鱼腹藏书的“书”，是确凿无疑落在温县令手上了，然而它的来处，却仍是存疑。谁在鱼腹中藏了书信？这书信的内容是真是假？为什么腹中藏书的这鲟鱼，偏偏就放到了知县老爷面前，还要被现杀了做鱼脍——这自然可以是个巧合，但若真有这样的巧事，岂不是如说书人言一般的了？

　　朱氏随着丈夫任了几个县的官长，期间也听过不少案子，说起见识，比及寻常男子，也不短毫分。如今遇见这样的事情，心下自然先认定了这是有人有意为之的，那事先接触过这条鱼的人，只怕都有借机生事的可能。

　　但此刻，卖鱼者的线索，已然断绝了。

　　周海钰见朱氏蹙眉的那一刻，心里便蓦然生出一股惶恐来。他倒不是怕这个半老的官太太，朱氏到底只是个县官之妻，莫说是她，便是温县令亲自在此，也不至于有那么大的气势。可是，朱氏这似是轻描淡写几句问，却叫周海钰觉得，在他不知晓的时候，这里已经生了什么他无法控制的乱子。

　　——此刻他方察觉到，非但温县令与张丛不在室内，连那条大鱼和做鱼脍的厨子，也都不在了。把鱼和厨子带走做什么？是要立了案子当证人吗？

　　“敢是那鱼，有什么不妥？”周海钰脱口问道。

　　朱氏扫他一眼：“周东家知道鱼不妥？”

　　周海钰头上的汗便渗了出来，他当然不知道那鱼“不妥”，若是知道，他何必将鱼端上来？然而如今朱氏都这样说了，那鱼便是“妥”，也“不妥”了。

　　他心里一时便掠过去几个念头，终究陪着笑，道：“我自然不知晓这鱼能有什么错漏，可是若没毛病，县太爷何必带着鱼出去呢——无论怎么的，这鱼是我们送到爷和太太面前的，真有什么事儿，我定会全力相助官府查检……”

　　朱氏笑了笑，道：“那便要劳动周东家费心了。”