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号。他们原不是开门迎客的，只选了好材料，精心烹制了菜色，送到定菜的人家家去，给人家宴席上撑脸面的。然而便是这送高档外卖的，也逃不过聚朋楼的毒手——这一回周家倒是不对人家女眷下狠手了，只天天请闻喜斋的东家张恒易吃酒宴饮上青楼。

　　那张恒易年岁也大了，倚红偎翠的日子过不了几个月，腿也软，眼也花，偏偏又叫那楼上美人儿勾住了魂，一日也丢开不得。周家老太爷便寻了个不知道哪儿来的胡僧，送了几丸药与他，这可好，张恒易吃了药，最后威风了一回，便死在了粉头肚皮上。

　　张家原也有太太哥儿姐儿们的，可那女人是个没主心骨的，死了丈夫只晓得哭，多不过派老妈子们去青楼上砸了一顿出气，但今后日子如何过，却半点儿主意都没有。

　　结果张家宗族那边派了人来，此时便不嫌铜臭污脏了，只说他们孤儿寡母在省城住着，族里长辈放不下心。不如卖了产业回合州居住，亲眷们也好看顾些。这位婶娘听信了，果然将手下厨子打发了，院子发卖了，带着儿女回了合州。

　　后来这母子几个如何，那吴成义是不知道了，可喜娘想想当年张家逼死张丛亲娘，又将这孤儿丢出门外的旧事，总觉得回了合州的他们，也一样不会有什么好果子吃……

　　这还是第一步呢，弄塌了这三家，聚朋楼一点儿也不自满，仍然致力于坑害别人——他们家里，不是正有在京中得势的姑爷么？借着这桥，便和省城里的官儿们打得火热，今日送银子明日送绸子的，将那门路走得火热。

　　官府对他们家睁一只眼闭一只眼的，他们便好放开手去做事。

　　生肉生菜的价钱，周家是要打压的，成品肉菜的价码，周家是要哄抬的。眼里头有水，飞快站在他那边的几家吃食铺子，倒是沾着好处，勉强活了下来，可不愿低价卖他们东西的菜农屠夫，想压低价钱抢客源的同行，谁没挨过打？

　　有个案子上的屠夫不肯低价卖肉，被那帮周家“伙计”打瞎了一只眼，一怒之下提起杀猪尖刀，捅死了个“伙计”——这因由如此清楚，可官府里将那屠夫生生打死，却半点儿不提周家欺行霸市的事儿。

　　周家虽是冯玉这根萝卜上带着的一点儿泥，可就这么一点儿泥，也能在合州城里翻天呢。

　　后头新皇登基，冯玉因为些说不明白的因由，突然死在了宫外自己的宅子里。冯家失势了，周家也跟着安生下来，可那得意的十几年里攒下的家业、闯下的“威名”，又哪儿是那么容易耗掉的？半个城的地痞流氓青头混子，可都还聚集在周家麾下，周家单凭银子，也够买他们接着打人的。

　　偌大一个省城，若是有人要宴客，竟只能向聚朋楼里去。吴成义说着这个，不由苦笑一声，道：“我先前想着自己是聚朋楼里的厨子，还颇有些自得。如今想想，我虽不曾赚这昧良心的缺德钱，可聚朋楼发达，也不是因为咱们手下活儿好，又有什么可得意的……”

　　喜娘却实在难有闲心去感叹吴成义的职业追求，只在心中打鼓——那层姻亲关系不好用了，周家没了官府护着，不敢太过嚣张是真，可他们家传臭不要脸毫无下限也是真，天知道他们能再想出什么恶心事儿来？

　　如是，更不能等周家出手才见招拆招——譬如那悦斯楼的一家，哪有过机会还手？转眼间便是个家破人亡！虽然吴成义说起来也不敢一口咬定这就是周家出手，可那些日子里，周家确是派了人天天盯着人家的。