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　　这是让后宫所有人委实迷惑的一件事。却说去年冬天某日皇帝与太后进行了一次摊牌式的谈话之后，处于权力巅峰的太后快速退了下来，每日除了抄经念佛，自此摒绝一切内外政务。除了仁寿宫一应侍役长随，大内其他衙门的太监，特别是司礼监的巨擘们，再也不敢轻易去打扰太后娘娘“安度晚年”的生活。

　　而离皇帝最近的司礼监如此，反过来又加倍影响其他众司的态度，大家纷纷猜测圣意到底为何？

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　　“此事我也不知，老娘娘如今只敲木鱼，口风一丝不露的。元儿可能还知道一些，不过她素来顺承着老娘娘的意思，老娘娘不让说，她咬死了不会开口。”说到这儿，亨儿叹口气：“初时大家还不相信，待正月时老娘娘将一概诸事推给皇后处理，又不太见人之后，渐渐的，来我们仁寿宫的人是越来越少了。整个春季，以前最热闹的，你不知变多冷清！”

　　韦兴点头：“以太后娘娘脾性，真不知为何会放权，弄得底下人也难做。”

　　是，这是亨儿近来最深刻的体会：权在谁手里，谁就一人得道鸡犬升天。以前仁寿宫的人多威风，其他宫的见了哪个不敬退三分，如今呢，如今倒是梅兰竹菊那四个得了势，像上个月她带人去内织染局领下季的缎匹绢帛，还得捡她们四人挑剩下的，气得她回来向太后告状，太后也只是睁一只眼闭一只眼。算过去了。

　　而这些事并不能跟韦兴说。虽然韦兴一张嘴天花乱坠，仿佛永世的裙下之臣，可她心内又岂非不知，以他年纪比她小、生得又标致，当初愿意靠上来，大半不过看在她尹亨儿在十二监四司八局说得上话！如今随太后谢权，她们一众眼看跟着失势，他来见她的次数，只怕会愈来愈少，最后，形同陌路。

　　不过，她笑了。

　　自己看上他，何尝又有几分真心？不过是看他在司礼监罢了。她心心念念的，是那一个人。

　　她一直在旁边看着他，攫取关于他的每一分信息，断绝人靠近他的机会，现在，她不想再等了。

　　下定决心后，亨儿谋划起来，采取跟梢行动，买通的小太监及宫女们把萧敬的行踪源源不断传来：他生活十分规律，一大早去司礼监值班，和金英怀恩一起看奏本、请示、批红。未时准点用膳，下午处理各司监奏报上来的宫内诸事，事不多就出来透透风，事若杂则一直处理至深夜。

　　一个月过去，正当亨儿设计着怎样一个偶遇既自然又能为以后发展作铺垫时，万贞儿的名字出现在一名小太监口中。

　　“贞儿？”

　　“是，”小太监答：“那时我在御花园中打扫，看见萧公公站在一线天，旁边有个长得很好看、服饰品级似乎也不低的大宫女。后来小的向同值一打听，才知道那就是东宫身边有名的贞儿姑娘。”

　　“他们在做什么？”

　　“说了几句话儿，小的只远远儿看，也没听清。”

　　又是一线天！亨儿想起上次他也是在一线天吹笛，是巧合抑或……？

　　她追问：“他们是偶遇吗，还是一个先在那儿等，另一个接着就来了？