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　　“听说他们上朝之前曾与吏部尚书李贤三人单独谈了会儿，但谈的具体为何，是否跟奏疏变动有关，尚不得而知。”

　　“李贤？”

　　石彪俯首沉吟，杜清纵然急得不行，却也不敢打扰他，良久，石彪抬头，道：“现在看来我还要在这里呆一阵子了，这也没甚么紧。你转告我父，停止一切动作，即刻写辞表，告老归田。”

　　“啊？”杜清张大嘴。

　　“从今日起，我石氏要开始敛迹容忍，今上是个念旧的人，或许还有一线生机。”石彪也不多说，“你只管告诉父亲，他自然明白。”

　　“是，是。”

　　等杜清踉踉跄跄退去，石彪朝屋外石守道：“你去请曹厂公。”

　　袁彬终于没熬过东厂花样百出的手段，承认了东厂给他冠上的一堆莫须有的罪名，不过有一条最新增加的罪名却让他不解：吏部尚书买官卖官，他是中人——李贤什么时候也得罪东厂了？

　　好在他现在心里有了主意，巴不得罪名越多越好、牵涉的人越多越好，因为杨善跟他说了，目前正在活动三法司，到时案子闹大，他就可以请皇帝开午门会审，有大理寺卿、刑部尚书及左都御史在，曹吉祥不可能一手遮天。

　　只要杨善肯请，他心里相信皇帝肯定是向着自己的。事实证明皇帝没有辜负他的信任，就在曹吉祥为袁彬承认罪状而欣喜不已的时候，金英以监案的身份捧着圣旨来了。

　　以金英而言，经历午门会审已经不是一次两次，场合再庄重威严，在他眼里只有世事如烟的感慨。他自然也是向着袁彬的，从这一点，可以窥见皇帝对本案的态度。

　　曹吉祥心里打鼓，不过面上滴水不露，对大理寺卿道：“事涉吏部尚书，理应传来对质。”

　　薛瑄面上虎虎地：“不可，大臣不可辱。”

　　曹吉祥再看看另两位，杨善自然赞同薛瑄，刑部尚书孙显宗呢，无可无不可，二比一，曹吉祥只好作罢。

　　于是开始过堂。

　　“袁彬，”他扬起状子，喝道：“此上所述罪状，你是否都承认？”

　　“那是被逼而为，袁某一概不认！”

　　此言一出，整场大哗。曹吉祥大怒：“你按了指印在上头，你想翻供？！”

　　“正是。”

　　“你敢！”

　　“曹公公少安毋躁。”薛瑄拦住他伸出的半个身子，对堂下道：“袁彬，你的意思是东厂迫你诬服吗？”

　　“不错，落到了他们手上，要你说什么，你就得说什么！”袁彬将手一指曹吉祥，“什么吏部尚书买官卖官，我根本听都没听过！”

　　从来没有一个人敢如此当面揭穿东厂的丑陋面目，曹吉祥脸上乍青乍白，抖得话都说不出来，只觉得耳