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　　这些消息，如懿都着人告诉了远在热河行宫的玫答应。于是不过半月的功夫，热河行宫的玫答应也重病殁了。因是戴罪之身，她的丧礼办得草草，没有追封，没有丧仪，没有哀乐，更没有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送还了母家。皇帝不过问，太后亦当没有这个人，仿佛宫里从来就没有过玫答应白蕊姬，连嫔妃的言谈之间，也自觉地掩过了这个人存在的痕迹。

　　对如懿而言，这未尝不是好事。她悄悄命人将白蕊姬与她的孩儿合葬，算是安慰她一番慈母之心。

　　又是一年七月十五，炩嫔魏嬿婉生下了皇帝第七女，和硕和荣公主璟媛。因为只是个公主，生辰又与九阿哥永璇在同一日，皇帝不免想起令他厌恶的金氏，遂只是一道口谕叫魏嬿婉做了启祥宫的主位，并无晋封。

　　魏嬿婉纵然不高兴，可也只敢在背后委屈两句，皇帝旨意在先，如懿与海兰也无他法。不过魏嬿婉这几年也算得宠，如今有了孩子，宫中有的是人巴结，连太后也赏了一支千年紫参下来给她养身子。

　　后宫里的热闹总是暂时的，皇帝坐在万人之巅，一年三百六十日，总有那么三百五十九日是忙而累的。自从七月河南阳武十三堡黄河决口之后，皇帝便重新起用备受贬斥的高斌赴河南办阳武河工。这似乎意味着高氏家族的复恩之兆，高斌自然是尽心竭力去办这一桩河南阳武黄河决口合龙的辛苦差事。

　　前朝的事错综复杂，而已经不惑之年的皇帝更加不可避免地衰老下去，不光是精力，亦是肉体的颓靡。他进后宫的日子开始减少，可就是一月里仅有的那么些在后宫的日子，他也常常是未能尽兴开怀的。

　　也不知道算不算幸运，九月初，如懿的再一次怀孕让皇帝终于恢复了往日的神采。他似乎找到了证据，告诉所有人，也告诉自己，他并没有老去，他还正当盛年，他还将有许多许多阿哥和公主承欢膝下。

　　虽然如懿不是第一次生产，但比起永瑾与永珑，这个孩子更算是名正言顺的嫡子。史书载，商纣王与兄长子启、中衍一母所生，只因其母生育子启和中衍时还是妾，后来成为正妻后才生下纣王，纣王因此才越过兄长继位为王。也正因如此，皇帝和太后对如懿腹中孩儿的重视远胜从前。

　　为此，如懿只觉得隐隐不安。永瑾素来无心于皇位，也就罢了，永珑出生时皇帝对他的期许不同寻常，如今他还小，可若是等到长大了，当真都成了储君人选，如懿只怕生出兄弟阋墙之祸。

　　可眼下论这些事总无头绪，总要等到十年之后，才说得起储君之事。到时他们兄弟孰优孰劣，也说不准呢。她只好这样安慰自己。

　　海兰和意欢结伴来看望如懿时，如懿正倚在长窗下的九枝梅花塌上，盖着一床麒麟同春的水红锦被，看着菱枝领着小宫女们在庭院里收拾花草。

　　各宫嫔妃都来贺喜过，包括刚出月的魏嬿婉，连太后也亲自来看望祝贺了。如懿应付得多了，也有些疲乏。用过午膳，也许是有孕的缘故，总是懒怠动弹。宫人们虽都在外头忙活，但个个屏气吸声的，一丁儿点声音都没有，生怕惊扰了她静养。于是，翊坤宫中也就静