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“有天晚上，我们在宵禁前从郊外赶回小酒店，路过一条花街时却看到一位身披黑纱的姑娘和几个高大的男人。我和乔治以为妓院要找女孩的麻烦，结果却恰恰相反——女孩责问老鸨，她的公爵父亲是不是在里面，如果是的话，请让她的手下把那位烂醉如泥的大人扛出来，好为她刚过世的母亲守灵。在女孩的命令下，那群男人把公爵抬出来，扔进花街外面的小喷泉里‘清醒’。之后好几天，我们在小酒店里听人闲聊，说公爵大人高热不退卧病在床，但我们的雇主却得找领主签署一份紧急的巨额税金文书。当他从公爵的城堡回来，我们看到文书上的领主落款是克丽西达·哈里斯。”

这明明不是什么好事，克丽却随着弗雷德讲故事般的口吻露出怀念的表情。詹姆斯公爵爱寻欢作乐，封地事宜通常由她母亲代劳，偶尔过问一次的公爵还总是挑三拣四。后来，这项吃力不讨好的工作就落到克丽手上。在她结婚前，她父亲重新接过原本属于他的责任，却弄得一塌糊涂。

“在你们周游的时候，还发生了什么？”克丽好奇地问，丝毫没注意她的上身不自觉向前倾，十分靠近已经坐在地毯上的弗雷德。

弗雷德此刻就像给小国王讲课的老师，“有威廉·波文‘榜样’在前，我和乔治的野心终于开始膨胀。我们总是交替出现，甩开那些分不清我们的跟班，暗地里拉拢了一些比较忠实的朋友，这是计划的第一步。王权衰弱，威廉借着辅佐的名头把持朝政多年，如果我们坐上他的位置，一定不能放任朝臣兴风作浪。统一王国百年前因家族内乱分裂，百年后，必须有继承了两国王室血统的人再次把加兰和卡德奈尔重新联结。”

“曾经，卡德奈尔王储求娶海伦娜女王，这是个大好机会，但女王最后爱上了平民，婚事无疾而终。后来，女王的妹妹、你的祖母成年，作为补偿，女王让她和王储最疼爱的小堂弟成婚，他们结合的成果就是你父亲。即便后来威廉让两国交恶，你的祖父被剥夺了在卡德奈尔的地位，不得不依附于加兰，但有一个事实不容置疑——”

弗雷德庄重地跪在克丽身前，“克丽西达·哈里斯，她流着和加兰女王同样的血，也和卡德奈尔小国王分享同一个姓氏。当年那个在母亲葬礼后依然恪尽职守的坚强姑娘，就是我和乔治选择真心效忠保护的君主。”

过去二十年，克丽从未产生如此大逆不道的想法。此时，照亮书房的唯一一支蜡烛终于燃到尽头，她眼前突然一黑，一个吻就这样猝不及防落到她的唇上。弗雷德贴着她的脸，轻轻抚弄她的唇瓣，却不深入，浅尝即止。他又亲了亲她的腹部，手横在她的后背和膝盖下，