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　　南宫令派去苏苑的人携着一沓不薄不厚的信纸回来，呈给皇帝。皇帝大略翻看了几眼，皆是苏玖寄回灵溪与其父苏元涣的家书。信中苏元涣对苏玖执意入仕却官挂闲职的做法十分不满，甚至多次提出断绝父子关系。皇帝皱了皱眉，神情复杂地审视着一张张书信，苏元涣潇洒豪放的书法落墨纸间，与苏玖规矩谨慎的小楷对比鲜明。

　　“陛下，南宫大人与苏大人一同回来了。”一近侍悄声道。

　　皇帝点点头，示意宣进殿内。

　　南宫令与苏玖皆换了官服，二人恭谨地按位次进殿。显然，他是依礼将苏玖“请”来的。皇帝的脸色好看了许多。

　　“陛下，臣已查明，苏郎中是因友人家中白事，离京陪同友人奔丧，才不在苑内，与陛下所查之案并无关联。”南宫令说着，见苏玖向皇帝深揖一礼。这对于向来倨傲的苏玖来说，已是不寻常了。看来苏玖这次的确怕得厉害。

　　皇帝将案上的信纸悄悄收好，道：“虽如此，苏卿无故离京，未曾报备，也甚是不妥。”

　　“臣请陛下降罪。”苏玖道。

　　皇帝抬手，示意他平身，并不多说一字，却向南宫令道：“此事虽与苏卿无关，但将消息带入宫中蛊惑人心之人，定要严查。”

　　南宫令躬身行礼，表示领命。皇帝从椅上起身，苏玖向上抬眼，瞥见了案头搁着的一沓信纸，眉间浮起一丝笑意。

　　“朕践祚之初，旧翰林苏卿便请挂冠归乡。先帝在时，朕常听闻苏翰林之事，心中颇有所感，亦甚是思慕，苏翰林归乡，朕心颇感遗憾。如今苏翰林虽归乡里，其子亦在朝堂，当以其父为榜样，苏卿，对否？”皇帝严肃道。

　　苏玖连连答是，内心却松了一口气。

　　还好，先将信件换了，模仿了父亲的笔迹，虽有不诚之嫌，却好过真相被发现后满门抄斩。

　　苏玖回到苑中，郑素已将被翻乱的地方重新整好。郑素将苏玖迎至房中，接过他脱下的外衣，低声道：“七爷，二小姐在外面等着了。”

　　苏玖抬头，略微思索了一下，吩咐道：“外面风大，让二小姐进来吧。”

　　郑素点了点头，便出去请了苏双双进来。之后出门，又仔细关好了门，在门旁的暗处静立。

　　“报——陛下，南宫府上传来急报，南宫大人薨了。”殿中急忙跑进一人，上气不接下气，显然又是惊慌又是恐惧。

　　“什么！”皇帝一惊，声音有些不稳。

　　“刑部和大理寺的人都到了，经仵作验看，初步确认是因南宫大人身形微福，又喜食多油之物，致使心脉瘀堵。但南宫大人是从台阶上失足跌下，面部多有磨损，实在难以辨认……”

　　“随朕去看看。”

　　“陛下，不可——”近侍叫道，“本朝并无帝王为臣子送葬的先例