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也不打紧，以后爹爹多做点活便是了，放心吧，爹爹定不会叫你和弟弟受苦遭罪。”

　　见陈二虎如此说孟舜英不便违拗，再说也确实想不出其他方法解眼下之困，便只好垂头不语。

　　陈大嫂哼哼道：“早答应不就好了，非得闹出这么多事出来。”悻悻然地找来村正做见证，与陈二虎立下字据，方才拉着陈家大哥回了自己家。

　　事后，陈二虎将孩子们哄去读书，一个人孤单地坐在堂屋木椅上，暗自伤神。

　　眼看着孩子们渐渐长大了，本来他是要将那片树林留着给舜英和翔玉的，万一自己年纪大了做不动活，那块坡地与树木也可以备不时之需，如今被大嫂讹了去，两孩子便没了家产傍身。

　　再说翔玉读书又很是聪颖，陈二虎筹划着再过几年就将翔玉送到青麓学院去参加院试，可倘若没有银两孩子定是要吃苦的，这么一思量，陈二虎便决定铤而走险。

　　溪桥乡往东三十里，是高鬲山，山高林密，翠峰连云，百年前盛产各种珍稀药材，远销各地。后来南晋建都陵安，人口逐渐增多，采药的人便也更多了些，渐渐地，高鬲山上的诸多草药便慢慢绝迹不生了。

　　陈二虎一家世代居住于此，小时候曾听老人们讲过，高鬲山南面有一处绝壁，嶙峋突兀陡峭非常，无人能攀，正因为如此，那儿生长的稀有草药极为繁茂，甚是珍贵。

　　打定主意，陈二虎便唤过舜英，告诉他自己要出去几日，吩咐她好好照顾小玉。

　　舜英心有疑惑，问道：“爹爹，你要去哪儿？”

　　陈二虎免得他们担心，随意扯了个谎，道：“去都城找点活计，几日便回，你和阿玉在家乖乖的啊。”

　　不知为何，舜英心中升起一丝不安的感觉，劝道：“爹爹，您不要这么辛苦，这几日我和阿玉准备伐些柴烧炭，与您一同赶车去都城，说不定还能卖个好价钱呢。”

　　陈二虎怔怔地看着眼前这个柔美乖巧的女孩儿，心中忽地闪过一丝内疚，她本应是金枝玉叶的小姐，现下却在这个寒苦的家里做着粗重鄙贱的活，自己当年一时私心，是不是害了这两个孩子？

　　轻叹一声，说道：“阿玉读书要紧，你一个女孩子家也别再做这些粗活，听话，爹爹过几日就回来了。”

　　谁知，陈二虎这一去便再也没有回来。

　　舜英与翔玉一直等了五六日，也不见陈二虎踪影。

　　又过了两日，村正携了陈家大哥一起来找舜英，在堂屋椅子上坐定后，两人对望一眼，村正方才开口，极是凝重地告知他们，陈二虎从高鬲山的悬崖上失足坠落，已然死了好几日了，昨日方才被采药的同村乡民发现。