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“修河费?”
裴晏蹙眉。若非经过朝廷允许,地方官吏是不得私自征收税赋的。
“各位青天大老爷可是从京城来的?”
赵宁蓉刚想称是,裴桓强先一步开口道:“我们兄弟二人是锦城来的茶商,在京城贩完茶后回乡罢了。”
“娘……我肚子还饿……”几人说话间,一约莫十二三岁光景的小孩扯了扯身旁妇人的衣角,委屈巴巴道。声音虽是不大,却都落进了众人耳中。
“且再忍忍!娘也没东西……”妇人局促地快眼瞟过几人,急急冲小孩喝道。
赵宁蓉提起裙角,走到小孩面前,从怀中摸出一方手帕递给小孩,帕中包着几块桂花糕,宽慰他道:“若是不嫌弃的话,姐姐请你吃这桂花糕可好?”
小孩迟疑着没有接过手,仰头去看看他母亲的反应。
妇人眼中倏地滚落了两行热泪,接过那桂花糕不住行礼:“多谢天仙女!多谢天仙女!”
傅箐想到了之前凝视着自己的小女孩,转身用目光搜寻着她。
小女孩果然也傍在另一棵树下看着他们。她眼中似是揽着一滩死水,对上傅箐的目光后,不但没有躲闪,甚至都不曾起一丝波澜。黑黢黢的瞳仁,甚至还有些阴森。
“哥哥,我们快些走罢!”李璟涟在车上等了半天,也不见裴晏和傅箐回来。日头高照,臭气熏天,她实在受不住了,扯开车帘去寻二人身影。看到这道上疮痍满目,先是愣怔了一下,后不免觉得有些害怕,便来催促众人。
远处的四个人,没有一个理她。李璟涟气极,又不愿下车来脏了自己的鞋袜,只得忿忿甩了车帘,重新坐回去干等。
赵宁蓉满脸忧容,轻轻扯住裴桓的衣袖晃了晃,道:“这些村民,我们是要……”
“留一些闲散银两便可。”
赵宁蓉噤了声,虽然没有多言语,但眼中流出的确是不赞同之意。
“三弟,依我看,要不我们将这几位村民送回芦城,顺便查一查这修河费一事可好?”裴晏似也觉得裴桓这样的安排不妥当。这修河费一事大有猫腻,一定是当地官吏徇私枉法,私自设立了苛捐杂税,还将百姓欺压到
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