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br />　　阿生露出一个笑，切换话题：“阿石说，最新的一批沉香木已经在路上了。预计下个月就能到豫州境内，父亲派人去接应一下吧。”

　　“好！”一说到跟发财有关的事情曹嵩就眼睛发亮，“南方来的珠宝香料可是暴利，我看你是想在那里扎根，长久地做这门生意，那陆路的方式就有些不划算了。”

　　“父亲的意思是走水路？从涡河入淮河出海，再从海上到交州，理论上是行得通。”在黄河夺淮入海之前的东汉，淮河作为一条独立河流还是具备一定行船条件的。只是这样一来，需要在淮河入海口设置一个据点，在那里将小型河船换成大型海船。令人难受的是，此时淮河的出海口在徐州的广陵郡，附近没有能够让阿生安心发展的海岛。

　　阿生一边思考，一边慢慢开口：“淮河水文不明，沿途的世家大都是我们不熟悉的，开辟航路的代价太大。我倒是宁可绕远路，先走陆路到黄河，再从青州入海。我们在青州的妇医堂发展势头良好，每年物资往来的车队船队都已经将路线踩熟了。现在不过是多走一段入海罢了。”

　　“从青州入海，会不会航线拉得太长了？”

　　山东的青岛威海、舟山群岛、台湾、香港、海南，这条航线虽然长，但上面的每个点都还是未经开发的荒岛或小渔村。如今中原还没有大规模的战乱，内陆比海上安全；但等到了董卓什么的出来浪的时候，完全在自家掌控中的海外基地和海上道路就比什么都要让人安心。

　　阿生在心中慢慢地记上一笔：两年后，如果海南岛上的人口能超过八千，钢铁生产也能步上正途的话，她就把孔墨放回青州去造船。

　　牛车慢悠悠地踏入春季的颍川。

　　这两年没有大的灾祸，因此一路上所看见的春种景象倒是暗中透着希望。不管是富裕的世家还是贫穷的佃农，都盼望着这样的日子和东汉王朝的国祚一起悠久绵长。

　　曹嵩的车队一直把她送到阳翟的太守府，然后继续向西前往雒阳去销春假。用曹嵩的话说，他现在清闲得很，每天最重要的事情就是降低存在感，不要让作天作地的宦官集团注意到他。

　　阿生回到荀家老宅的时候已经是二月中旬了。一进门就发现气氛有些异常。

　　“可是我来得不是时候？”她问出门来迎的荀攸。

　　荀攸过了个年似乎长高了一些，看上去跟个小大人似的。他拉着阿生的袖子一边穿堂而过一边小声说：“是有那么点事。你是宦官之后，要自己小心。”

　　“宦官？”阿生皱起眉头，“可是五侯又干了什么？啊，我忘了现在少了一侯，只有四侯了。”

　　她语气中有嘲讽，荀攸也听出来了，忍不住扑哧一笑：“阿生还说六叔祖毒舌，你自己说话也是要气死人。”

　　他们这个时候已经走到了通往荀爽所居水榭的走廊上，迎面就看到已经是成人身量的荀衍走过来。“阿生，我正准备去接你。若是有不懂事的下人在你跟前说三道四，你不要跟他们一般见识。”