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　　如同秋风中要被吹落的枯叶, 只要轻轻的触碰就会倾泻出更多的翻涌心潮。

　　“承认吧。”

　　克莉丝挑衅一样说。

　　年长者不掩惊讶回视，诸多念头和猜测都克制不住冒了出来, 好在经历赋予他谨慎, 自尊心尤强, 在这桩涉及他性命的恋情上更加如此, 因而没有回应，只是目光闪烁, 如求证探寻，又回归了冷静。

　　——没有让他惊惧的嫌恶，更没有他妄想的心悦。

　　果然, 敏锐的年轻人抬眼看他, 露出从容骄矜的笑，顺势不再用敬词, 换了更随意的说话方式, “你不该对红制服管理的俱乐部私密性抱有幻想, 我甚至知道了你们在洗手房间的对话。”

　　“我还有一百种方法论证你的想法，你不会想试试的。”

　　克莉丝欣赏了一会煞是好看的表情变幻。

　　一个从无感情经历、也将心与爱情彻底隔绝的人，在翻阅这本书时就像一个只会看插画的外国人, 根本读不懂其中的情意，只觉得被戳破心思后露出的表情有趣，既然扯平了，也就不再逼迫心口不一的假勋爵，转身给他倒了一杯杜松子酒圆场。

　　爱德蒙自然接过，却不喝，只静静等下文。

　　“找你来其实没有别的事情。”

　　克莉丝在柜台里翻找出自己专用的杯子，也倒了一杯，还不忘讥诮说：“既然你帮我解决了一个麻烦，所以我决定回报你。你不是想要‘爬得足够高’吗，那么我给你提供一个机会。”

　　爱德蒙立刻想起他们在纺织厂中的争执，知道这是“我不喜欢欠人情”的班纳特式说法。

　　也好，这份“恩情”还完，班纳特少爷和威尔莫勋爵就再次两清了。

　　“我能知道具体是什么吗？”

　　他姿态谦逊问。

　　穿着暗红色夫拉克的人倚了窗座，用一种并不标准的姿势拿了杯子，笼着杯子上缘的五指伸出一只手指，示意他看街道对面那座哥特风建筑。

　　她用平静的语气说：“这条街已经是高档俱乐部区了，对面那家则是全英最老牌的四家之一，大半数的贵族在那都有会籍。”

　　“我年纪太小，无职无爵，自然没有这个‘荣幸’了，不过他们的委员会里有位先生欠我一些人情，所以替你运作也不是没有办法。以你的‘阔绰’，加入的难度不大。”

　　爱德蒙是头一次听克莉丝谈论公事，这不同于对男仆的命令，与神甫的闲谈。

　　这种认真的模样，虽然像在米尔顿的那番自信发言，内容却是全在为他计较打算。

　　只想听更多这样的话，他心下激荡，还是用那种冷冰冰的语调道：“你将你的机会让给我，这不算公平的交易，而我并不想欠人情。”

　　俱乐部只是一个团体组织，并没有具体的管理者，所谓委员会，就是其中老资历的会员组成的委托人，有一些特权，同样也需要对会员负责。

　　老牌的私人俱乐部有着严格的入会机