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　　“您一个人……没有亲人吗？”

　　“是的。我孤身一人。”

　　“也没有结婚？”

　　勋爵像是被冒犯了，脸上泛红：“当然没有。”

　　“朋友呢？”

　　“曾经有过。”

　　年轻人沉默了一会。

　　“……那很孤单吧。”

　　她短促说，如同叹息，像是回忆。

　　“什么是孤独呢？”勋爵反问，“半夜梦魇惊醒，发现自己在船舱里，披好斗篷出去，视野里只有夜幕和海域，包括寂静都是无边的，就像全世界都睡着了，就这样漂浮在星空下，静静吹着海风让自己平静下来。在您这样的年轻人看来，这很孤独吧，我却觉得这是一种诗意。”

　　克莉丝被这番话带着，也像是看到了那幅画面一样，若有所思看他：“您果然是艺术家，也具备了大部分杰出艺术家的特质。”

　　“什么特质？”

　　“我发现，在经历痛苦后，人心反而会磨砺出纤细的触觉来，”年轻人敏锐道，“您一定也吃过很多苦，所以才会在自然里寻找慰藉。”

　　假勋爵露出了今天的头一个微笑，看着她：“您说得不错，所以我才会成为一个旅行家，无拘无束到处行走。我觉得哪里有趣，就在那里多停一会，感到厌倦时，我会毫无留恋离开。我出现在这里，是因为英国对我有着最大的吸引力。”

　　“比如勋章？”

　　“我明白，我是个很矛盾的人。就像您那天发现不对，所以好意委婉提醒我，我既然对外宣称自己是美洲发了财，就不应该表现得太英国人，同样，我既然说着无拘无束，就不应该表现得满脑子功利思想，迫切想着进入上流社会。”

　　勋爵继续道：“我已经感觉到您那小小的好奇心转到了我的身上。班纳特先生，您不必苦心寻找话题来试探我了。”

　　不出他所料，年轻体面的绅士在自己的国度习惯了委婉交流，只会因为这句直白的话赧然，颊边微红闭上嘴，再也说不出更多让他继续暴露的话了。

　　爱德蒙心里轻松了不少。

　　他已经发现，“威尔莫勋爵”这个身份太特殊，小狐狸觉得抓住了自己，反而先放松警惕，或许还掌握了这个身份这一年的动向，知道勋爵这一年都在伦敦钻营。

　　所以暂时还不会将假勋爵和确实在地中海活动了一年的基督山伯爵联系到一起。