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　　薛丰几乎是当场跳进来，避开这一礼，连忙摆手道：“见过司州大人！当不得！当不得呀……”

　　司州虽然只是镇北都护府第二把交椅，但如今谁人不知，陆都护不理政事，司州衙门实质手握整个亭州的政要大权，这位岳大人便几乎等同于州牧之职，一位州牧降阶相迎，以韩青走南闯北的身份地位，不是没有遇到过，但那都是在私宅，如今可是在镇北都护府官邸之中，这意义格外不同，便也格外令他们心惊胆战。

　　岳欣然却是笑道：“三位东家不必如此紧张，今日我率诸位同僚出来相迎，只是略表我镇北都护府对三家商行的谢意。今岁初春之时，亭州城外数万饥民的情形，各位同僚还历历在目，彼时亭州才历经三载战乱，粮仓不够赈济，全赖三家商行仗义相助，才得活数万百姓，叫亭州城恢复今日的繁华。我等此礼，非是为自己，乃是代亭州百姓，谢过三位大恩，应当应分，三位尽可坦然受之。”

　　韩青等人听了这番道理不由一怔，岳欣然已经领着衙署官员齐齐一礼：“谢过三位东家！”

　　他们做过许多买卖，不是没有经手过这样规模的生意，但是，似今日这般，叫他们真的为自己所做之事油然生出一股激越的，却是头一回。

　　不是没有过银钱更多、热血沸腾的时候，可那也与此时心境不同。

　　或许，只是因为，他们发现，自己所作所为，原来真的不只可以有银钱进项，亦是利国利民，只是，从来没有人向他们肯定过，他们那些作为的价值，只将他们当成逐利之辈嗤笑鄙夷，亦或是当成逐肉的狗轻慢施舍，这是第一次，有人愿这样，在阳光之下肯定他们的价值。

　　韩青吸了一口气，才率先上前向岳欣然深深回了一礼，这一礼，他行了许久，竟仿佛久久无法起身。

　　待平息了心绪，再直起身时，韩青面上露出一个苦笑，就冲着这位岳大人这一个大礼，若是她稍后开口恳请为亭州百姓免去这笔银钱，他韩青也认了……

　　他身后，依着还了一礼的薛丰与白小棠亦是同样复杂的苦笑，这位岳大人，好厉害的手段。明明可以强逼，却用这样的怀柔手段叫人，非但叫他们说不出拒绝之语，还要心怀感激。

　　在复杂又莫名激越的气氛之中，诸人到厅内入座，确实如岳欣然所说，留给他们三人的，乃是贵宾之座，但不知为何，这一次，三人并没有再因为这待遇而惴惴不安。

　　上了茶之后，岳欣然却开口道：“三位运进亭州城的米粮合计二十万石，原本计划可支持亭州失地百姓至仲夏，此部分米粮，绝大多数是作为以工代赈的粮票发了下去，少部分是换成了农具、种子借贷给丰安安顿下来的百姓，待秋收之时，他们自会归还。

　　但