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　　那船夫竟不理会，只用独眼看着玉竹，神情复杂。玉竹似有觉察，不禁松了抓在他后襟的手，道：“你究竟是何人？”

　　“老夫，只是守国库的更夫。”他的声音也开始发颤。

　　清尘不语，知道这其中怕是另有内情。船夫虽有些失态，却仍不忘趁二人错愕之际试图逃走。玉竹忽道：“等等。”船夫背对着玉竹，停下脚步。

　　“你可认得，木兰氏？”

　　船夫的背，蓦地僵住，他缓缓转过头，挣扎矛盾之间，终于还是点了头，“认得，木兰氏是沧澜的牧鱼一族，怎么会不认得。”牧鱼人常常驾着白鲸，驱着一大群人身大小的七彩鱼从城市上空游过，那群七彩鱼，是沧澜人豢养的生灵，有个美丽的名字，叫作“蔷薇鱼”。

　　“木兰氏忠君，又为何要背叛沧澜？”玉竹追问，并不咄咄逼人，却令那船夫眼中忽地充血，泛出一汪红丝，激动而紧张地望着玉竹。

　　“我听过一支鱼萧吹奏的曲子，讲的是沧澜海中木兰氏，世代牧鱼，却在三十多年前被驱逐到百年龟岛之上，不久举家失踪，只留下宗母一人，盲了一只眼，沧澜人怜她无辜，将其接回海底。”玉竹平静道来，转而问他，“这曲子，木兰夫人想必也一定听过的吧？”

　　“木兰夫人？”他喃喃着，而后苍凉一笑，一手扯下束得紧绷的发髻，寥落的发扑簌簌盖了满脸，“我真高兴，你认得出我。可是如今，对于我的所为，我并无半点后悔！”

　　那瘦小干瘪的船夫，竟是女子之身，然而独眼中的浑浊渐渐已凝聚成怨毒。她举头望着那蓝黑的一片“苍穹”，忽而冷笑，“人类，该受到诅咒！”

　　沧澜海底，有木兰一氏，木兰氏的祖先便是最初在海底存活下来的那一批人其中之一，因擅渔而名。木兰氏与一位能工巧匠乔达氏共同制作出了一道透明的薄膜，如一方帐篷的穹顶挂在上空，他们便在这穹顶之下建起了村落。千万年过去，这道穹顶已日益扩大延展，似将铺就到整片沧澜海底。工匠乔达氏成了沧澜的王族，而木兰氏依旧与鱼为伴，游走在沧澜的上空，居无定所。

　　“蔷薇鱼就是沧澜的命，最先发现这个秘密的便是木兰氏的祖先，他发觉这种七彩大鱼的肺泡薄而透明，将肺泡罩在脑袋上，便可自由呼吸，水浸不入，视线明晰。他把这个发现告诉了乔达氏，乔达氏便用巧夺天工的机括制作了一方肺泡天空。这一层薄薄的隔阻之下，空气自如地透进来，外界一切景物尽显眼底。然而那小小一方天空，却是宰杀上百条鱼换来。鲜血在海水中一朵一朵晕开，如散落的蔷薇，自此这种鱼便有了名字。世人都道这名字唯美浪漫，谁还会记得最初的由来，是这样惨烈无情。”木兰夫人沉沉追述起往事。

　　从那以后千万年以来，沧澜人一直豢养着大群的蔷薇鱼，为的是扩充穹顶和不时之需的修补。更是一代一代累积了经验，将肺泡浸泡在药水之中，使之更加柔韧。

　　而蔷薇鱼的命运始终不变，从一丛晶莹剔透的珠卵中孵化出开始，便等待着那样一天，被活活剖开胸腹，取出肺泡，而后弃尸海底。蔷薇鱼的肉并不鲜美，而是梗塞难咽，沧澜人从不烹食。仿若它这一遭生命的唯一使命便是奉献出一朵肺泡。除此之外，别无它用。

　　“然而，只有木兰氏才知道，蔷薇鱼是多么智慧的存在，它们会和着